國公爺氣定神閑，幾個饅頭下肚，喝完熱湯，示意親兵退下，捏了一下孟清和的耳垂。
“十二郎，可記得出發前，瑄說過的話？”
“……記得。”
“十二郎上交鐵券，又是為何？”
“……”
“事已至此，十二郎還有不舍？”
垂下眼眸，孟清和沒說話。順勢靠在沈瑄肩上，沒有熟悉的冷香，而是一股皮革和鎧甲混雜的味道，並不算好，卻讓他漸漸沉靜下來。
是他相差了。
明明已經做出決定，何必又想著出頭？
大手覆上孟清和腦後，指尖順過黑發，低沉的聲音，緩緩流淌過耳畔，安撫著他。
“既已下定決心，十二郎理應曉得，以你我今日，戰功可有，大功卻無必要。甚者，無功即是無過。”
“恩。”
“此次出征之後，我-欲-向天子奏請，交還官印，辭去北京鎮守一職。”
“國公爺？”
“天子決意遷都，此事宜早不宜晚。”
“那我也……”
“十二郎不必。”沈瑄輕笑，托起孟清和的下頜，啄了一下他的鼻尖，“說不得，待到將來，國公府和伯府的家計都要落在十二郎肩上。
“……”意思是，他養家？
“然。”
愣了兩秒，孟清和忽然笑了。
“好！”
養著國公爺？
想想就很是美好。
腦海中閃過某些不能為外人道的畫麵，孟清和突然覺得，辭官交權，隻留爵位，躺在金山上做個“合格”的勳貴，沒什麼不好。
知道孟清和想通了，沈瑄收緊手臂。
有些話，他沒有明言。
天子不升他，並非不再用他。
相反，朝中靖難功臣，魏國公等洪武時期留下的武將，都已近暮年。天子屬意漢王，必為其留下可用文武，正如當年洪武帝一般。
沉下眸子，一下下拍著孟清和的背。
漢王誌大，征戰之意不弱於今上。為社稷計，便是他不上辭表，天子也會壓一壓。而立之年，國公爵，一品武將。再封，便是逼繼任者棄他不用，甚者，成為新皇登基的磨刀石。
“國公爺？”
“無事。”
沈瑄垂首，蹭一下孟清和的臉頰，黑眸深邃。
孟清和莫名有些臉紅。拍拍臉頰，論理，都十多年了，至於嗎？
可想歸想，現實卻將理論擊得粉碎。
帳內驟升起的溫度明白昭示，至於。再過十年也是一樣。
次日天明時分，大軍-拔-營。
與此同時，天子於途中發出的中旨和敕令，順利抵達南京。
中旨用垂訓之寶，直接送到內廷，交到徐皇後手中。敕令上蓋皇帝-親-親-之寶，經文淵閣六部，發往普安州。另有一封交給錦衣衛的敕令，由楊鐸貼身攜帶，先天使一步出京。
“命新城侯張輔遣官軍一千五百，護衛平王進京。”
“平王府左右長史不體聖恩，不盡其職，私交罪臣，下錦衣獄。”
“平王妃除封號，令退居道觀為平王祈福。”
“平王世子九月歸京，為平王侍疾。”
“捉拿普安州-妖-僧-數人，收回度牒。”
“建貴州僧錄司，凡西南諸省出家之人，皆上報名錄籍貫。”
數道皇命下達，群臣根本來不及反應。
天子若在南京，尚能回旋一二。天子身在塞外，北京六部和南京六部根本吃不到一個鍋裏，更指望不上。隻能眼睜睜看著天子敕令在南京走個過場，飛速發往貴州。
天子敕令之外，徐皇後的態度也讓朝臣心中打鼓。
太--祖-高皇帝舊製，後--宮-不幹政。
徐皇後肖似馬皇後，以賢德著稱。而今一改往日，接天子中旨，取中宮令牌，令宮人隨錦衣衛出京，一樁樁一件件，雷厲風行，無不讓人心驚。
普安州究竟發生了什麼？
平王是真病？
若平王真是病入膏肓，朝中傳言平王妃隱瞞平王病情，怕是……
朝臣各有猜測，卻無一人宣之於口。思及天子下達給新城侯的命令，連夜出城的錦衣衛，政-治-嗅-覺-靈敏者，額頭已然冒出冷汗。
平王府的天，恐怕是要變了。
坤寧宮中，徐皇後靜靜坐在桌旁。
檀木大案上，一隻三尺高的紫銅爐悠悠飄著香氣。
大□□擺，皓腕凝雪。落筆之處，卻似刀鋒劃過，斧鉞劈斬。
一副字寫完，徐皇後放下筆。
殿中伺候的宮人立刻上前，遞上巾帕。
“人出城了？”
“回殿下，昨日便走了。”
“恩。”徐皇後反身離開，忽而停下腳步，“燒了吧。”
“是。”
宮人應諾，提起案上一副字，舍不得，也必須裁開，壓在火盆中燒盡。