三千餘韃靼騎兵，穿過瓦剌邊界，逼近大明邊境。
甘肅，寧夏，宣府，開平衛，全寧衛，接連燃起狼煙。
邊塞各鎮守將立即訓飭兵馬，整治城池，煙墩，屯寨，地堡。衝要之地，更在城下設置拒馬，挖掘陷馬坑。大將軍炮和-巨-弩-推上城頭上，炮口張開，弓弦張緊。
北疆之地，烽煙驟起。
遊騎回報，經探明，韃靼騎兵主力，是自明軍手中逃脫的阿蘇特部。率領這支騎兵的，正是之前不見蹤跡的前韃靼太師阿魯台。
確定情報屬實，邊塞諸將頓時興奮了。
阿蘇特部，阿魯台，從魏國公和定國公手下逃跑的猛人。
想當初，定國公親自出馬也沒能抓住他。最重要的原因，就是躲藏本領太高，尋人不著。現如今，不用費勁去找，自己出現，簡直是送上門的戰功！
若能一舉拿下這三千韃靼騎兵，生擒阿魯台，晉官升爵，封妻蔭子，榮耀三代，都不在話下。
各鎮守下令，遊騎斥候日夜巡邏，邊民分發或自備槍矛棍棒，屯田放牧時，加強警戒，一旦發現韃子蹤跡，立刻吹響木哨。遇有緊急，各煙墩地堡立即烽火示警。
宣府城，朱高煦親自披甲執銳，走上城頭。舉起千裏眼，瞭望塞北草原。
正值春耕時節，翻耕農地，開墾荒田，挖深壟溝，選播糧種，都需要大量的壯丁人力。
欽天監觀星，順天八府官員上奏，均言，今歲恐有大旱之憂。
北京工部派遣官員探訪各地，令府州縣官員組織民眾開深井，在河邊建造水車，開挖溝渠。凡開井挖渠，可抵當年徭役。
有禦史彈劾此舉不妥，北京巡按禦史失責，理應嚴懲。
奏疏經通政使司封存送上，當即被永樂帝駁斥回去。天災將發，不思為朕解憂，為民脫困，還想著排除異己？
撞上-皇帝-槍-口，禦史必然悲劇。
一道敕令，烏紗帽摘掉，下放邊塞勞動-改造，和廣大勞動人民一起挖井抗旱。
大旱之後，往往伴隨蝗災。
一旦旱蝗連發，又將有無數百姓流離失所，饑餒而死。
永樂帝為何急令皇莊種植番糧？頻發的水旱蝗災，就是最重要原因。
宣府屯田數年，旱蝗對農田的摧毀力度，朱高煦十分清楚。不惜冒著被禦史彈劾，召集民力，開墾荒田，播種番糧，隻為將天災的破壞力減少到最低。
自回到宣府，他幾乎要睡在農田邊上。一天十二個時辰，恨不能當做二十四個時辰來用。不想，偏偏這個時候，當了幾個月老鼠的阿魯台，突然冒出來找他不自在。
想找死也不挑個好時候！
朱高煦憋足一肚子火氣，隨時可能噴發。
眼見開墾荒田的進度無限期滯後，很可能要錯過從春耕。心頭的鬱悶無處發-泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城牆之上。
“阿魯台！孤與汝勢不兩立！”
幾日後，韃靼騎兵沒有如預期發起進攻，情況卻未見好轉，反而愈發糟糕。遊騎送回新消息，在韃靼騎兵身後，發現瓦剌騎兵蹤跡。
“瓦剌人？人數多少？”
“回殿下，至少兩千之數，均單人雙馬，著皮甲佩長刀。領兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首領，賢義王太平。”
“是他？！”
朱高煦沉下臉色，攥緊拳頭。
瓦剌人是跟著阿魯台來的？還是說，阿魯台和瓦剌人暗中-串-謀，聯合-犯-邊？
如果是前者，問題不大。大可同瓦剌人聯手，裏應外合，滅掉三千韃靼騎兵。假如是後者，必須快馬飛報應天。與阿魯台合謀，瓦剌人所圖定然非小！
“阿魯台，馬哈木，太平，”冷視遠處騰起的沙塵，朱高煦憤然道，“終有一天，孤要親手砍掉汝等項上人頭！”
邊塞軍情很快飛報入京。
朱棣北巡剛歸，短期不宜再離南京。隻能下旨，敕漢王朱高煦，魏國公徐輝祖，甘肅總兵官左都督何福，鎮守寧夏寧陽侯陳懋，鎮守大同江陰侯吳高，謹慎備邊，遇有小股韃子，派騎兵驅散，不宜窮追，謹防有詐。若韃子大舉來犯，聯合諸衛所兵力出塞，一舉剿滅。
敕令遼東總兵官孟善，兀良哈三衛聽漢王調遣。兀良哈三衛嚴守駐地，無軍令不可輕動。
朱棣懷疑，阿魯台逃到漠北，是如何穿過馬哈木和馬兒哈咱的重重防鎖，突然出現在大明邊境。最好是意外，否則，他不介意集合長江以北所有衛所官軍，親自領兵出塞，給韃子一個教訓！
因情況有變，沈瑄和孟清和北還日期不得不提前。
臨行之前，朱瞻壑造訪伯府，雖然沒流淚，也沒說“少保不要走”一類的話，但大眼睛霧蒙蒙，小嘴扁著，著實看得人揪心。
“世子，臣為大寧鎮守，邊塞有變，定要北上。夏尚書學問優於臣，世子同夏尚書學習，定能收獲更多。”
孟清和不是鐵石心腸，卻說不出自留下的話，隻能拐彎抹角進行安慰。
皇命不可違，再者說，他終歸屬於“地方-官-員-係統”，長期留在京城很不合適。除非摘掉“大寧鎮守”的官銜，可真到那一天，他也離倒黴不遠了。