建文二年正月，本該是合家團聚共慶新年的時節，北平的燕軍和德州的南軍卻吹響了號角，磨亮兵甲，集結兵卒，整軍出發。
德州城內，指揮滕聚站在臨時搭建的點將台上，俯視麾下一萬兒郎，心中說不出是什麼滋味。
心酸，不甘，憤怒，最終都化為了一聲長歎。
有誌報國，蕩平燕逆，卻碰上李景隆這樣的主帥，隻能算自己倒黴。
此行九死一生，有命歸來也未必能得個好下場。身死不足惜，若再被汙蔑，背負一身罵名，成為他人晉身的踏腳石，才是真正的六月飛雪死不瞑目。
“指揮，時辰到了。”
跟隨滕聚多年的一名千戶按刀上前，麵上不顯，心中同樣不忿。
李景隆真不是個東西！除了世襲的爵位和祖先留下的威名，根本沒有統帥大軍的能力！
派一萬步卒進軍大同，簡直不知所謂！
燕王晉王，哪個是好惹的？就算兩位藩王正在內訌，收拾一萬人也不過是砍瓜切菜。
攻城？更不可能。
大同是邊防重地，一萬人攻城，怕是□□門都沒摸到就得被弓箭射成篩子。無論私下裏如何，晉王明麵上還是朝廷的藩王，全副武裝到他的地盤上去溜達，不是給對方借口和燕王一起造反？
就算隻有一萬人，那也是軍隊！
朝廷都派軍隊來了，不能坐家裏等死吧？他可不是湘王那個書呆子！
郝千戶萬分不理解，李景隆到底是站在皇帝這邊還是已經暗中投靠了燕王，如此白癡的命令，他到底是怎麼下達的？
“全軍出發！”
滕聚原本想說點什麼，話到嘴邊又覺得沒必要。
反正都是一樣的下場，何必擾亂軍心？
孟清江和高福等人都在前進的隊伍之中，一身南軍的袢襖，手持□□，配著腰刀，並不起眼。
李景隆給滕聚的一萬人，主要是由北平退下來的敗軍拚湊而成。短時間內，能達到令行禁止，並形成一定的戰鬥力，足見滕聚用兵和指揮能力不一般。
隻可惜，再好的人才在李景隆麾下也伸展不開手腳。
想要發揮本領？等下輩子吧。
抗議？誰管你。一句違反軍令，立刻腦袋落地，到閻王殿說理去吧。
北風呼嘯中，滕聚的隊伍出發了。
雪花飄落，一萬南軍踏上了前往大同的不歸路。是死是活，從現在開始就不是他們能決定的了。
中軍大帳中，李景隆鋪開紙，親自磨墨，多日的愁容消失不見，取而代之的是放鬆的笑容。
奏疏該怎麼寫，他已經有了腹稿。
今日隊伍出發，明日，這份奏疏就可以送出了。
接下來，隻等大同方向的“戰況”傳回。都死了，就是盡忠報國，朝廷必定下令封賞。若能活著回來，是英勇拚殺衝出重圍還是怯戰脫逃，隻看滕聚是否識相了。
想到此處，李景隆臉上的笑容漸漸消失，放下墨條，擦了擦手。如果不是顧忌軍中情緒，這次領兵的不會是滕聚，該是瞿能。
北平之戰後，瞿能一直對李景隆諸多不滿。以瞿能的官位和軍中資曆，李景隆不能輕易處置他，隻能暗地裏咬牙。
忍的時間越長，恨意越深。李景隆發誓，一旦有了機會，必要讓瞿能永世不得翻身。
一萬南軍進入晉王轄地，滕聚變得愈發謹慎。無論李景隆怎麼想，他都要盡到一名將領的責任。
滕聚不想死，隨著軍隊距離大同越來越近，這種念頭愈發猛烈。他又一次想起了陳暉，隻要有一線生路，沒人會心甘情願做炮灰。
風越來越冷，似要將一切凍結。
大雪封住了前方的道路，滕聚不得不下令隊伍暫時停下，等到前鋒探路回來之後再繼續前進。
南軍身上的袢襖根本抵擋不住刺骨的寒意，在德州時尚好，再向北，冰冷的天氣會要了他們的命。
眾人不知不覺的擠在了一起，這樣至少能暖和一些。
遠處突然傳來淒厲的狼嚎聲，孟清江和高福四人互相打著暗號，在隊伍經過的地方留下了不起眼的標記，或是在樹上，或是幾塊露出雪地的石頭。這是邊軍慣用的記號，之前用來對付韃子，如今被用在了南軍的身上。
前鋒回來，隊伍繼續出發。
孟清江本想主動為隊伍探路，高福拉住了他。
“不用出去，路已經走錯了。”
兩人說話的聲音很低，紀綱跟在他們身後，哆嗦著緊了緊袢襖，他已經凍得說不出話來了。
隊伍漸漸消失在風雪之中，沒人發現，一支燕軍騎兵跟了上來。
北平城外，悠長的號角聲中，燕王率領大軍出發。他的目的地不是大同，而是蔚州。
朱高熾在城頭上為大軍送行。北平保衛戰後，他在軍中的聲望有所提升，張玉朱能等將領，偶爾也會稱讚世子幾句，卻多流於表麵。相比之下，仍是朱高煦和朱高燧更得這些將領的看重。
大軍行進間，戰旗烈烈，燕王一身鎧甲，朱高煦和朱高燧緊跟在他的身旁。
城頭上的朱高熾深吸一口氣，握緊了拳頭，他的職責是守衛北平，隻要守住北平，沒有任何人能動搖他的地位！
“世子，該回去了。”
軍隊走遠，王安見朱高熾沒有離開的意思，隻能仗著膽子上前提醒。
天這麼冷，若是世子受了風寒可怎麼得了？
“王安，孤……”
話說到一半，突然停住了。
王安仔細聽著，始終沒有下文，小心的抬頭，隻看到朱高熾的背影。
“回府。”
“遵命。”
世子剛才想說什麼？
王安猜不到，也不敢問。
王爺起兵以來，世子寬厚依舊卻威嚴日重，跟在身邊伺候的人感觸最深。有些話之前能說，現在已是不行了。
下了城頭，車駕早已備好。
朱高熾能騎馬，但為了他和坐騎雙方考慮，大部分時間還是選擇乘車。
車內鋪著厚實的坐褥，車板上嵌有矮桌。
一盤高粱餅子，一壺熱茶，已經成了車內必備。
“世子，這還有兩盤點心，是王妃令人備下的。”
朱高熾搖搖頭，拿起了高粱餅子，說道：“帶回府給世子妃，孤自會謝過母妃。”
“是。”
車輪壓過路上的積雪，路旁的行人自動閃避。從車窗向外看，被冰雪覆蓋的城池一片銀白。
自懂事起，這樣的冬天就深深烙印在朱高熾的記憶中。
五年，十年，還會更久。
“王安。”
“奴婢在。”
“高巍最近好像老實了不少？”