北平城外，孟家屯
建在屯子西北的角樓之上，一名壯丁見到南軍退去，回身向候在角樓下的族人示意。
“走了，走了！沒事了！”
族人臉上頓現喜色，孟重九和族中老人坐在家中，聞聽消息，繃緊的神經也陡然放鬆。
“此舉果真有用。”
“十二郎大才！”
“得十二郎是我孟氏之幸！”
“牆上木牌不得取下，可令族中壯丁日夜巡守，以防大軍再來。
“該當如此。”
族中老人們一邊商議，一邊誇讚孟清和，多言此子不凡，將來必有大成。陪坐在旁的族長孟廣孝始終沉默無語，聽到眾人交口誇讚孟清和，臉上的神情很複雜，偶爾會現出一抹陰沉。
他的樣子，一絲不落的看在孟重九眼中。
孟重九暗自歎息一聲，當此危急之時，正該全族同心同力，擰成一股繩。不及弱冠的十二郎尚且能放下成見為族中盡力，身為族長的孟廣孝卻是如此，當真是不知該說他什麼才好！
“廣孝。”
“九叔。”
“大郎近日可好些了？”
“好些了。”提起孟清海，孟廣孝的表情總算好了些，“已是能下床走動，之前也幫族中寫了不少木牌。”
族中老人見孟重九突然提及孟清海，再看孟廣孝之前和現在的對比，心中也是如明鏡一般。
身為孟氏族長，孟廣孝的私心著實重了些。
若燕王得了天下，十二郎就是從龍之功。都是姓孟的，十二郎好了，如何會不照顧族中？孟氏子弟不說一飛衝天也將大不相同。
孟廣孝如此心窄不免讓老人們看不過眼。莫非一定事事都要大郎拔尖才成？難道他忘記了四郎？比起病在家中，讓縣中大令厭惡的孟清海，許多族人都認為，如今已是燕軍小旗的孟清江更出息些。
同樣都是親生兒子，孟廣孝也太偏心了些，難怪有四郎寒心。
談及此，不免要佩服孟重九的眼光和行事。先是對孟王氏等照顧有加，又讓孟虎跟隨十二郎一同前往邊塞，如今孟虎升了小旗，據聞不日還將升任總旗，隻要十二郎日後能飛黃騰達，就絕對忘不了孟重九的情分，必定會額外照顧孟虎這個堂兄弟。
要麼說薑是老的辣，不得不服氣。
孟氏族人心中各有思量，各自打著算盤，孟廣孝同族中老人安排好近日巡屯事宜才返回家中。
剛進門，孟劉氏就迎了上來，告知孟廣孝，孟清海出屯了。
孟廣孝吃了一驚，“朝廷的軍隊還沒走遠，他不要命了？再說他身子剛好，外邊天冷，這不是胡鬧嗎！”
“我也勸過了，大郎就是不聽。”孟劉氏一臉的愁容，“說是去尋縣學中的同窗家人，我著實是攔不住。好在那家人也住在裏中，相隔不遠，大郎隻說去去就回。”
“縣學中的同窗？”
“對。”孟劉氏想了想，說道，“好像是姓杜。”
姓杜？
孟廣孝擰緊了眉頭，腦子裏始終沒有印象，大郎極少在家中提起學中諸事，更少言及同窗。
看了一眼陰沉沉的天色，孟廣孝到底還是不放心，緊了緊身上的棉衣，再次走出了家門。
“當家的，你去哪？”
“大郎是向東去了？我去東邊的角樓等著，再托巡屯的人幫忙看著，若是天色晚了，別被關在屯外。”
“哎。”
孟劉氏應了一聲，目送孟廣孝的背影消失在院門外。
此時是農曆十月，北疆的天氣一日冷似一日。
李景隆率領的大軍進渡盧溝橋時，發現橋頭沒有守軍，升任都督的瞿能進言，燕王手下多知兵，棄守此橋，怕是刻意引大軍圍城。燕軍在城內必定設置重防，攻城時應當小心。
大部分人卻不以為然，李景隆更是放言，“不守此橋，吾知其無能為矣。”
聽到此言，瞿能無語了，和瞿能有同樣想法的人也沉默了。
主帥脖子上頂著的到底是腦袋還是個葫蘆？
事實上，瞿能等人誤會了，李景隆口出此言並非隻是驕傲自大，也是為了安定軍心。他麾下收攏了不少真定的敗軍，這些人本就對燕軍心存懼意，哪怕知道瞿能的話有道理，他也不能認同，並且要堅決反對。
當此攻城之戰，士氣和軍心至關重要。
軍心一亂，仗還沒打就先滅了幾分士氣，對進攻一方可不是什麼好事。
李景隆是草包不假，可也是個熟讀兵書的草包。加上李文忠的熏陶，拋開他性格上的弱點和行為上的偶發弱智，對大局形勢的判斷基本不會出錯。
北平對朱棣至關重要，一旦北平有失，燕軍必將人心渙散，不攻自破。
李景隆瞅準了這一點，下決心一定要打下北平城。
隻要打下北平城，讓燕軍失去依托，必能打敗朱棣！
他要讓那些背後譏笑他的人看一看，他到底是不是李文忠的兒子，配不配得上曹國公這個爵位！
城內的守軍準備充分，檑木巨石，火炮弓箭都被送上城頭，城牆內的藏兵洞也安置了守軍，一旦南軍架梯登城，洞內的守軍將發揮巨大的作用。
朱高熾同燕王府儀賓李讓站在城頭，看著城下密密麻麻的攻城軍隊，哪怕做好了心理準備，頭皮仍是一陣陣發麻。
雖是朱棣的長子，但在臨陣經驗上，朱高熾還比不上兩個弟弟。
父王和母妃的話猶在耳邊，心跳仍是不斷的加快。
五十萬人，聽在耳中不過是一個簡單的數字，真實的呈現在眼前，卻是無法形容的心驚與震撼。
城內守軍不到十萬，餘下的都是普通百姓，自己真能如父親期望的那樣守住北平嗎？
萬一守不住……
容不得朱高熾多想，城下的南軍已開始在九門外建造堡壘，架設火炮，推出撞擊城門使用的木車，五十萬大軍分別列陣，在各軍將官的帶領下，開始了第一次進攻。