騎兵之後，著鴛鴦戰襖的步卒如一條長龍，旗幟赫赫，槍矛林立，行動間殺氣凜然，空氣中似有血色彌漫。
待燕王走近，朱高熾立刻上前幾步，對燕王行大禮，“兒恭迎父王凱旋！”
他身後官員同時大禮參拜，“恭迎王爺凱旋！”
朱棣大笑三聲，縱身下馬，扶起朱高熾，道：“我兒很好！”
隨後叫眾人起身，“孤出征期間，勞煩諸位了。”
“王爺過譽，臣不敢！”
事先安排在人群中的“喊托”趁機帶頭高呼，恭迎王爺凱旋，王爺千歲！
呼聲帶動了更多的人，從一到十，再到百，乃至千，轉瞬間響徹大地。
見到這樣的場麵，燕王神色間難掩激動。朱高熾趁機言道：“請父王上馬，兒為父王牽馬入城！”
驚訝很快被笑容掩蓋，燕王再次言道：“我兒甚好，甚好！”
朱高煦和朱高燧看著牽馬在前的朱高熾，神情微變，心中各有思量。
孟清和身為燕山後衛指揮僉事，即便不是騎兵，也能騎馬入城。策馬走在沈瑄身後，身處如此氣氛之中，俯視高呼的人群，心頭也不免激動。
殺一為賊，屠萬成雄，難怪世人都想做皇帝。
激動之餘，卻又想起了北平城中和懷來城下的慘烈與血腥。
一將功成萬骨枯，王者之路注定以鮮血和生命鋪就。
朱元璋踩著敵人的屍骨登上九五，朱棣也將一樣。
朱允炆做不到，注定他要將皇位讓給叔叔。
孟清海站在人群中，看著入城的軍隊走過，臉上的神情很是複雜。
一隊青衣武官過時，他似乎看到了十二郎，想要近前再看得清楚些，卻被擁擠的人群攔住，隻能眼睜睜的目送那名武官走遠。
真是十二郎？
孟清海不能確認，或者該說不願確認。若真是十二郎，他將如何自處？
走科舉之路不成，想通過王府晉身，卻得不到賀大令的薦書。
“如此無品行之人，不堪用。”
一句話，便將他打落塵埃，隻能看著杜奇劉艮等人拿著薦書走進王府。
據說，他們被世子親自召見，除留在王府，還將在北平布政使司和按察使司聽用。世子親口許諾，若表現尚佳，報於王爺，便可授官。
看著意氣風發的昔日同窗，孟清海隻能獨自品嚐被嫉妒與憤懣啃食五內的滋味。
他不甘心，卻絲毫沒有辦法。沒有縣令的薦書，他連王府的大門都進不去，留在縣學中也是為他人增添笑料。縣學教諭明擺著厭惡他，學中訓導也漸漸改變了態度。
孟清海無法，本打算近日裏回家，再想其他的辦法，不想卻趕上了燕王班師。在入城隊伍中看到孟清和，更是讓他愕然。
往日的雄心壯誌，豪言壯語，在這一刻都成了笑話。
地位，權力，財富，他渴望著與孟清和一樣的東西，但願望與現實卻相距如此之遠。
孟清海失魂落魄的出了城，走在路上，表情中交織著不甘與茫然。
孟清和不知自己在無意間深深打擊了孟清海一把，剛隨燕王回到王府，就被朱高熾身邊的宦官王安叫住，將他領到存心殿左廡第三間廂房，“孟僉事，世子吩咐，您今日好好休息，明日再當職即可。”
領導讓休息還不扣工資，連食宿都安排好了，這種好事，拒絕的是傻子。
孟清和送走王安，轉身推開房門，走了進去。
室內被一扇山水屏風隔成兩間，外間臨窗一張桌案，案上擺著筆墨紙硯，桌案後是一麵書架，其上卻空空如也。
地上鋪著石磚，顯然是打掃過的。
繞過屏風，裏間是床榻和一張圓桌，桌上擺著茶水，還有兩碟點心。
孟清和頓時眼睛發亮，一路行軍，除了半張蕎麥餅子，他可什麼都沒吃。
茶水還是熱的，點心不見多精致，味道卻著實不錯。
吃完一盤，正打算對另一盤下手，外邊突然傳來聲音，“孟僉事可休息了？”
孟清和險些被噎到，忙灌了一口茶水，擦擦嘴，走到外間，見王安又領著兩名小宦官，提著兩隻大大的食盒站在門口。
“王妃布下家宴，這些是世子吩咐給孟僉事送來的。”
“多謝……”
沒等孟清和話說完，廊下又走來一行人，打頭的是跟在朱高煦身邊伺候的聽事王全。
王安和王全一照麵，都是一愣，再看看對方提著的食盒，什麼都明白了。
這還不算完，不到一夕的功-夫，朱高燧也派人送了飯菜，連燕王都湊了一把熱鬧，有功當賞，如孟清和一般的有功之臣，雖不能出席家宴，好酒好菜卻是不能少的。
打開食盒，頓時香氣撲鼻。
看著擺在麵前的四盤肘子，二十幾盤葷菜，孟十二郎卻嘴裏發苦。有的時候，人緣太好也不是件好事。
這父子四個絕對是以己身的食量和喜好作為標準。不提其他，就憑這幾盤肘子的分量，一般人也撐不下去。
“孟僉事，東西送到，咱家這就回去複命了。”
王安幾人表麵上笑嗬嗬，笑意卻未達眼底。
孟清和忙把人攔住，不能就這樣讓王安幾個回去，否則他必定會惹上麻煩。