出城的動靜驚動了巡邏的守軍，剛要示警，卻被另一隊邊軍圍住，雪亮的刀子出竅，聲音中帶著殺意，“大家都是一起殺過韃子的，如今隻想求條活路，別逼著兄弟動手！”
巡邏的士兵神情一變，為首一名總旗幹脆道：“兄弟的家人也在城外，如此，一起走！”
困在城內就是個死，投靠燕王，反了又如何？祖上不也是跟著太--祖皇帝造過反的？
醜時三刻，城內的守軍已是徹底亂了。先時計劃逃跑的不必說，還猶豫的，見這麼多人往外跑，也壯著膽子跟上去，其中竟有不少的南軍。
宋忠派人彈-壓，根本彈-壓不住。
燕軍營寨中燈火通明，軍士衣甲鮮明，見城中大亂，卻未趁機攻城。
燕王手按長刀，站在營中，單手撫過頜下短髭，“孤乃太-祖高皇帝，孝慈高皇後嫡子，慈悲為懷，不欲多犯殺戮。傳令，城中守軍，但凡投我，孤必不虧待。”
“是！”
諸人看著表情很是“超然”的燕王，再將目光轉向罵人都能瘙到燕王癢出的孟清和，果然是個人才，難怪沈指揮如此看重！
醜時已過，城中仍有守軍奔出，燕王下令沈瑄與朱能一同收攏這次士兵，孟清和提醒沈指揮，提防其中有宋忠的探子。
沈瑄會意，仔細盤查之下，當真抓到了一條大魚，竟然是都指揮餘瑱！
看著被五花大綁的餘瑱，孟清和笑了。剛想著報仇，機會馬上就來了。
餘瑱卻不是來投降的，而是伺機混入燕軍，刺殺燕王。被沈瑄拿住，知道必定沒有生路，倒是發揮出了硬漢風格，大罵燕王是個反賊。
燕王對他沒多大興趣，換成宋忠，或許還會招攬一二，但區區一個都指揮使，還是打仗沒什麼水平的，根本不必耗費力氣。
一聲令下，餘指揮被砍了腦袋，同其他幾名被揪出的細作一起，掛在營前的木杆之上。
日出時分，城內的宋忠召集手下親兵和沒有出城的守軍，當著眾人的麵說道：“燕賊勢大，忠唯有拚死一戰！王師大軍一到，必令賊軍粉身碎骨！隨我出城，殺賊！”
“殺賊！”
不到三千的守軍，在都督宋忠，都指揮彭聚、孫泰的帶領下，擂起戰鼓，出城迎敵。
如北平城西直門的守軍一樣，他們所求不為成敗，隻為一個忠字。
七月盛夏，北方草原吹來的朔風仍帶著涼意。
燕軍擺出陣型，嚴陣以待，這是對勇猛之士的敬意。
“殺！”
都指揮彭聚一馬當先，手中□□挑飛了一名燕軍步卒，胯-下戰馬卻被另一名燕軍斬斷了馬腿。馬聲哀鳴，彭聚摔落馬下，幾名燕軍一同湧上，□□齊出，卻被彭聚一一格擋，在彭聚又殺傷數名燕軍之後，一柄□□猛然從他背後-貫--入，血從口中湧出，數杆□□同時紮入了他的身體，彭聚大吼一聲，手中□□最後一次揮出，殺死偷襲他的一名燕軍，力竭而死。
血沿著□□和鎧甲滴落，彙成一條條小溪，染紅了他腳下的大地。
彭聚死後，孫泰也被沈瑄一刀削去了手臂，跌落馬下，不願受俘，自刎而死。
宋忠麾下大多戰死，隻有極少數人受傷被俘，罕有主動投降。宋忠卻被活捉，被帶到燕王麵前時，已是狼狽不堪，滿身血汙。
“宋都督別來無恙？”
“逆賊！”宋忠掙紮想站起身，卻被兩名士兵狠狠按跪在地上，“吾恨不能將你手刃！待王師一到，你這逆賊必不得好死！”
燕王沒有動怒，起兵以來，這樣的辱罵他聽得多了。
不造反，他就能安穩的活下去？
朱允炆的刀都架到了脖子上，他還要老實等著不成！
周王代王是前車之鑒，朱棣不願坐以待斃，也不會這麼做！
他服從老爹，也尊敬兄長，但是那個成日同腐儒談天論地的黃口小兒，憑什麼讓他服氣？憑什麼讓他跪拜？！
他是朱元璋的兒子，生於亂世，長於軍中。他最熟悉的不是孔孟之道，而是戰場上的拚殺。對朱棣來說，實力代表一切！
正是這樣的人生經曆，這樣的性格，成就了永樂大帝，造就了明初盛世。
麵前的敵人很多，宋忠不是第一個，更不會是最後一個。
朱棣笑了，笑容裏帶著屬於王者的豪邁，走上了這條路，他就不會回頭，也不能回頭！
“宋都督高義，孤成全你！”
“逆賊！”
宋忠仍在高聲叫罵，朱棣卻不再看他，“瑄兒，你親自送宋都督一程。”
“遵令！”
宋忠被拉出帳外，在營門之前，沈瑄親手執刀，宋忠恨道：“當初，老夫該親手殺了你！”
刀光閃過，失去了頭顱的身體倒在地上，斷頸中仍不斷噴湧出鮮血。
孟清和看著死去的宋忠，並不如想象中的高興，甚至沒有在城下罵人時的爽快。
他不願去想為什麼，也不能去想。
隻是看著沈瑄，對上那雙黑色的眸子，心突然變得沉靜。
走上這條路，是他自己的選擇。
既然選了，就不能後悔！
宋忠戰敗的消息傳到南京，朝廷再次震動。
沒人認為宋忠能戰勝燕王，卻也沒想到他會敗得這麼快。
伴隨著宋忠的死訊，還有通州，薊州，遵化，永平相繼失陷的消息。
建文帝當即下令，征討燕王的大軍即刻出發。不能等了，火燒眉毛了，再等燕王就要打到南京了。
大軍尚未全部集結，糧草騾馬也集中有限，可皇帝下令，佩大將軍印的長興侯耿炳文也不能有二話。
為激勵士氣，建文帝親自送耿炳文出征。但對耿炳文和軍中將領來說，他來了，真不如不來！
皇帝當著眾人的麵，竟然說出一句“勿使朕背負殺親之名。”
聽聽，這叫什麼話？
不殺親，就是不殺燕王。
皇帝親口下令不能傷害對方主帥，這仗還怎麼打？
耿炳文無語了，他開始後悔，怎麼沒早點退休，偏要攤上這麼件事！
可皇帝金口玉言，不能不聽。
長興侯隻能長歎一聲，在建文帝的殷切期盼中，帶領號稱三十萬，實際隻有十三萬的朝廷軍隊，滿懷心事的出發了。