孟廣孝昏倒在孟清和家中，生命無礙，卻一直沒醒。
傍晚十分，他的兩個兒子終於找上了門。孟清海在前，孟清江在後，見孟廣孝昏迷不醒，兄弟倆都是一臉的焦急。孟清海尚能自製，俯身查看孟廣孝的狀況，轉瞬間神色微變，孟清江卻沒那麼多心思，雙目圓瞪，提起拳頭就要揍孟清和一個滿臉開花。
孟清江的力氣極大，做慣了農活的拳頭砸過來，似帶著拳風，險險擦過孟清和的鼻尖。
孟清和正在“賠禮”，十分誠懇的檢討自身“錯誤”，不想迎麵飛來一個拳頭，連忙退後兩步，雖然無意科舉，顏麵卻不能不保。憑這個時代的醫療條件，鼻梁斷了可是不小的麻煩。破傷風一類的問題暫且不論，頂著個歪鼻梁算怎麼回事？不打算找媳婦也不能破相。
“四郎。”孟清海沉聲道；“住手！”
“大哥！”
孟清江雙眼赤紅，他自幼不喜讀書，腦袋不甚靈光，一應行事全部聽從父親和兄長安排。孟清海開口，便是再不願，也隻能恨恨的收回拳頭。
孟清和一副受了委屈卻無法爭辯的樣子，表情還帶著幾分倔強。撇開人事不省的孟廣孝，不知內情的，八成真的會以為孟清海兄弟在欺負他。
孟清江更加氣惱，孟清海也抿緊了嘴唇，孟清和兀自“委屈”著，心下卻是另有盤算。
印象中，孟清江這個人屬於一根筋，說話行事與孟廣孝和孟清海全然不同。說好聽點是魯直衝動，難聽點就是沒腦子。
唯一可取的，就是樣子生得不錯。
大高個，一身的腱子肉，五官剛毅，聲音洪亮。這樣的體格長相，看得孟清和十分眼饞。若是生成這副體魄，他就不用懷念二十一世紀的六塊腹肌了。
奈何天意弄人，事無絕對，老天不可能讓人事事如意。
相比孟四郎的體魄和孟十二郎的腦袋，孟清和還是願意選擇後者。
於孟清江不同，孟清海則生得一副斯文相貌。
中等身材，一身儒衫，頭發梳得一絲不苟，長相周正，雙目清明，行動之間帶著書生之氣，若是沒有留存在腦海中的記憶，孟清和對他的印象會相當不錯。
隻可惜，凡事沒有如果。
“十二郎，家父為何如此？”孟清海看著一臉無辜的孟清和，“若是十二郎不能給一個說法，為兄便請裏長和裏中老人決斷。”
大明重六倫之訓，首重“孝順父母，尊敬長上”，不孝不敬，多為人恥。
孟廣孝是孟清和的堂伯，又是一族族長，一旦孟清和被扣上個不敬長輩的罪名，輕者斥責，重者甚至會被拉到祠堂杖責。到時，所謂的孟廣孝仗勢欺人，孟十二郎被逼走投無路，都抵不過這樣一頂大帽子。
換成以往，孟清海未必會做得這麼直接。可院試在即，學中仍有流言，他未必真如表麵看起來那麼鎮定。
縣學訓導青眼有加又如何？讀書人重名聲，一旦染上汙點，哪怕是家人帶累，也一生都無法洗去。
孟清和沒說話，孟清海還要再問，孟王氏突然從內室走了出來，未到近處，已哀泣出聲。
“大郎莫怪我兒，我兒命苦啊！”
孟廣孝是孟清和的長輩，孟王氏同樣是孟清海和孟清江的長輩，又擔著未亡人的身份，有她在場，孟清海質問的話再難出口。
孟王氏三句不離命苦，五句不離亡夫，間或還要哭兩聲逝去的兒子，在一邊勸她的兩個媳婦也不由得掩麵低泣。