段文候和茅昆見老將軍竟然勝不驕、敗不餒，能夠做到居安思危，頓時對他更加頂禮膜拜。
他們將薛麟帶了上來，懷素命人給他去了元素鐐銬，準備了豐盛的宴席款待。薛麟不知道懷素葫蘆裏賣的什麼藥，小心謹慎應酬著。
懷素命人斟酒，他端起酒杯說：“將軍受驚了，這一杯酒，權當賠罪。”
薛麟含含混混地說了句：“不敢當。”
他的牙被木頭拔光了，說話吐字不清楚。
茅昆沒聽清，問道：“你說什麼？”
薛麟隻得費盡力氣地說：“我的牙掉光了，說不清楚。”
茅昆哈哈大笑，說：“是那個田浩幹的吧？我早都聽說了。這小子幹事狠辣利落，不拖泥帶水，倒很合我的脾氣，有機會一定要見識一下。”
薛麟尷尬地應酬了幾句，便埋頭大吃起來，他沒有牙齒，隻能挑流食，或者幹脆生吞。投降之前薛麟就餓得半死，投降之後，也沒吃上幾頓飽飯，早就饑腸轆轆了。
宴席過後，懷素問茅昆：“你覺得這個薛麟如何？”
茅昆說：“我聽說田浩將此人生生拔光了所有的牙齒，還覺得田浩過於殘忍，現在看來，我倒奇怪，田浩怎麼不宰了這個沒有骨氣、隻會紙上談兵的蠢貨。”
懷素說：“從他的身上，我倒是可以看得出，宇文泯為君之道還差得遠呢。”
宇文銘始終都以宇文泯之名為君，因此很多外人並不知曉。
茅昆問：“宇文泯？怎麼扯到他的身上去了？”
懷素說：“想當年，閔河城一役，乾峰國力克七國之兵，何等的威風！可是，閔河城之戰過去不到一年，墨頜急流勇退，秦輒被南裏國暗算，田浩為複仇出走，慕容正被架空，這些功臣一個個都遠離了權力中心，你還不明白麼？”
茅昆問：“宇文泯是在玩卸磨殺驢的把戲？”
懷素說：“自古以來，有道是狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，實在是亙古不變的真理。隻是這宇文泯動手的也太著急了些，如今，本來最為強大的乾峰國，成了遠不如霖淵國和赤衡國的二流小國，這，應該是他始料不及的吧？”
宇文銘聽說了薛麟將五千重騎兵送入火海，帶領一萬步兵投降的消息，一屁股坐在王座上，再也說不出話來。他自從褫奪了良將們的軍權後，任命了薛麟和薛庚兩個人做將軍，把軍權緊緊地握在自己的手裏，可沒想到，他低估了戰爭的複雜性。
他作君王時日尚短，若說治理政務，他足以勝任，可是，軍事上的事，他幾乎一竅不通。當年墨頜帶領騎兵縱橫格陵大陸，他以為任何人帶領這支鋼鐵雄獅都可以所向披靡，所以才任由墨頜賦閑。他見乾峰大軍能夠力克七國之兵，就意味隻要能夠把握這支軍隊，就可以在格陵大陸稱王稱霸，所以他才放心大膽地借刀殺人除了秦輒、逼走木頭，之後又架空慕容正。可是，當他聽說薛麟竟然把兩萬大軍帶上了絕路，這才知道什麼叫千軍易得，一將難求。
慕容正自從被架空後，每日在家修煉，不問軍務，不問世事。這一日突然不少提督、校尉紛紛來訪，因為都是老部下，老朋友，慕容正不好推脫，隻得來見，這才聽說薛麟兵敗、騎兵被焚的消息，他當時的第一反應竟然是暗罵自己，怎麼就一時心善，從木頭手裏救下了這個敗類。
天鷹提督說：“恭喜大將軍，如今薛麟兵敗，相信君王必然會及時回頭，重新啟用您的。”
慕容正沉默不語，眾人陪他說了幾句話，見他始終情緒不高，隻道他為兵敗之事傷心，就各自散了。
慕容正送走了眾人，回過頭來對夫人說：“你趕緊帶著小兒子去天櫳城暫避，如果聽說我出了事，就想辦法找到田浩或者墨頜，他們一定會照顧你們母子。大兒子慕容歡那裏你不用擔心，我會安排。”
他的夫人吃了一驚，問道：“好好的怎麼說這話？你會出什麼事？”
慕容正歎了口氣，說：“君王自從閔河城一役之後，做了很多錯事，現在薛麟戰敗，他的錯誤已經是昭然若揭，人人皆知了。如今是他最為關鍵的時刻，他如果能夠痛改前非，知錯就改，就還能做個值得輔佐的君王。如果他不知悔改，甚至變本加厲，為了掩飾自己的錯誤而一錯再錯，不但我有可能危險，整個乾峰國都有可能從此一蹶不振。為了以防萬一，你們還是趕緊走，但願這隻是我杞人憂天、庸人自擾而已。”
他的夫人聽了，隻好含淚告別，帶著孩子到天櫳城暫避。
宇文銘知道，擺在他麵前的是個爛攤子，他用人不當、剛愎自用、卸磨殺驢的錯誤一個接著一個都暴露了出來，如今是想瞞都瞞不住，他的君王之威算是一落千丈，真可謂是顏麵掃地了。
問題是，現在如何扳回局麵，到底是應該改弦更張，還是死硬到底，讓他頗為為難。如果痛改前非，重新啟用慕容正，就意味著告訴天下人自己之前錯了。如果一味地堅持啟用新人，堅決不用慕容正，一旦再敗，就不是顏麵的問題了，乾峰國勢必一落千丈，淪為大國的附庸。
宇文銘思考了整整一天，才終於拿定主意，要主動認錯，爭取博得大家的支持。他命人製作喪服，然後一身縞素親自為死在東趙國的五千騎兵、五千步兵吊喪。
眾臣見了，無不駭然，忙紛紛上前阻攔，連慕容正都急忙勸阻說：“君不能為臣帶孝，這是倫理綱常，君王不能這樣啊，這可折殺他們了。”
宇文銘堅決不肯脫掉，他說：“這一萬人原本可以不用去死，都是我一念之差，我不披麻戴孝，怎麼對得起他們地下的英靈！”
之後，他命人用自己開銷節省出來的金幣給這一萬人的遺屬發放撫恤金。
宇文銘這一手確實精彩，贏得了無數人的認同。慕容正見他肯悔改，心裏終於稍稍安心了。
這之後，宇文銘親自到慕容正府上送去大將軍的符印，讓他重掌軍務，慕容正本想推辭，宇文銘竟然要給他跪下，嚇得慕容正急忙攔住，隻得答應宇文銘的請求，不過，他有個條件，就是必須讓墨頜和木頭重新歸隊。木頭漂流在外，居無定所，宇文銘隻得親自去找墨頜。
墨頜回到老家後，真的安心做了地主，他有君王所賜的良田，衣食無憂，每天就是修煉元力、指導兒子、廣讀兵書，倒也逍遙自在。
他聽說重騎兵全軍覆沒，恨不能生吞活剝了薛麟，不過，他立即想到，薛麟一完蛋，宇文銘多半會重新啟用慕容正，而慕容正不拉上自己和木頭才怪。他厭倦了宇文銘的勾心鬥角，因此趕緊思考對策。
宇文銘和慕容正到了墨頜家，發現墨頜病了，他躺在床上，咳嗽不已，甚至無法起身施禮。宇文銘忙問得了什麼病，墨頜歎了一口氣，說：“我聽說騎兵慘遭毒手，心裏一時鬱悶，鬱結成疾，如今已經無法起身，也不知這病還好得了、好不了。”
宇文銘聽了，慚愧地無言以對。慕容正卻覺得蹊蹺，這墨頜外表魯莽，內心卻纖細如發，怎麼會當麵說出這樣的話讓宇文銘難看？如果墨頜單純是裝病，或許能夠僥幸過關，可是，由於他這一句話，讓慕容正發現了破綻。不過，他沒有說什麼，隻是安慰他，讓他安心養傷，然後陪宇文銘回去了。半路上，慕容正找了個借口返回墨頜府邸，墨頜聽說他回來了，急忙又去裝病。
慕容正讓眾人都退下，屋裏隻剩下他和墨頜兩個人。墨頜不知道他要幹什麼，心裏惴惴不安，卻又不敢開口問。
慕容正說：“我是爽快人，不想和你絮絮叨叨，就問你一句話，你今天是想自己和我走著去軍營報道，還是我讓人來綁著你去？”
墨頜二話沒說，一下子從床上跳下來，乖乖地和慕容正走了，因為他知道慕容正可是說得出就做得到，再裝下去，就沒好果子吃了。雖然找到了墨頜，但是木頭音信皆無。慕容正少了木頭，十分鬱悶，要知道，有了木頭，就意味著有了魔銃和五千重裝步兵的大型法陣。這對慕容正來說，是能夠讓他如虎添翼的兩大利器。
木頭一直在天櫳城，他一方麵想去東趙國幫助公子丹，一方麵又擔心閔柔，想混進阿爾斯城偷偷地見見她。幾經思想鬥爭，他最後決定去阿爾斯城，他要打聽一下閔柔和燕然的消息，自從他開始和雪雲教作對，他很久沒有了解到她們的情況了。
閔柔聽了靟猴的勸告，開始認真修煉，不過，她本就修為不高，因為和父親賭氣又耽擱了好久，如今才六階修為，遠遠地落後於木頭了，不過，她重新開始修煉之後，竟然大有進境，漸漸摸到七階的門檻了。