霍洪瑜失蹤後，井鳳城大亂，陷入了群龍無首的局麵。消息靈通的公子丹抓住機會，立即率兵攻打井鳳城。霍洪瑜麾下的提督一麵派人向宿進求救，一麵帶人拚死抵抗。木頭見井鳳城亂成一片，知道不能久留，他趁夜黑人靜，來到井鳳城監察使的府邸，在門口將霍洪瑜釋放出來。
門房見是大將軍，急忙帶他來見監察使。霍洪瑜不見之後，監察使早就心急如焚，聽說他來了，急忙出來相迎。監察使將霍洪瑜和木頭帶進密室，正要開口，不料，竟然被霍洪瑜一劍刺死。
木頭和霍洪瑜偷偷地出來，將見過他們的門房也殺掉，這才離開。他的名單上少了三個人了。
木頭和霍洪瑜離開井鳳城，來到了南裏國的交通要道函名關。函名關是南裏國國都米爾城南麵的最後一個屏障，過了函名關，就可以通過一馬平川的產糧區，直達米爾城。
木頭進了函名關，照例找地方先安頓下來，進行修煉。他最近吸收了幾百多雪雲晶，卻發現自己的修為明顯停滯不前，他急著要救軒轅豹的命，因此不由得十分懊惱。要說對時空規則的領悟，他顯然在時空聖殿的時候早就夠九階的水平了。論靈魂，他更是有黑暗係靈力強大的支撐，為什麼竟然無法前進了呢？難道是肉體不夠強大？可是，黑暗係也不需要肉體素質高才能晉階啊。
木頭百思不得其解，他現在吸收雪雲晶，隻能讓自己的靈力越來越浩瀚，越來越充沛，甚至那個靈力恒星都越來越大，可就是不能帶來質變，一定是有什麼東西限製了自己的修為，這個瓶頸在哪裏呢？
木頭知道，一旦遭遇瓶頸，無論多下功夫也是枉然。因此，閑極無聊的木頭開始修煉久未修煉過的氣係元力。哪知道，他剛毅修煉，就感覺自己的修為似乎有起色。這是什麼道理？難道要想進入九階，就必須這幾種元力都一起提高？
木頭不知道，他的瓶頸就在於他的氣海結構。木頭的氣海結構特殊，因此給他帶來了一定的好處，不但讓他在中低階晉階如履平地，而且在高階也省事不少，但在九階、尤其是突破表相時，會有一定的束縛，那就是他的內部星係結構必須要達到整體實力的相對均衡。也就是說，他的各係之間的差別不能太大。否則，一旦晉入九階或者本相，有可能帶來災難。比如，以他目前的情況，一旦黑暗係晉入九階，在靈力恒星突然變得超強之後，就會破壞星係結構的均衡，將相對過弱的氣係、火係和土係的行星一股腦地強行吸引過去。可以預見的結果當然是元素大爆炸，不但木頭要粉身碎骨，由於有兩大元素之心存在，就是整個格陵大陸都要毀於一旦。
木頭雖然不知道細節，但是他總算知道了要想靈力修為有所提升，必須元力也要跟上。於是他轉過頭來開始修煉元力，不但修煉氣係元力，還修煉土係和火係元力。
他對氣係元力下功夫最多，氣係也最紮實，因此他的氣係元力最先獲得了突破。他正在修煉時，突然有異動，他知道自己又要晉階了。木頭感覺自己的身體和意識很快地脫離開來，他的身體來到了無盡的星海，成為星海的王者。而此時，他的意識則處在廣袤的蒼穹，成為蒼穹的王者。在意識和身體兩個王者之間，是一條奇異的、近乎實質化的虛跡，那是由無限個木頭的身體沿著時間流留下的移動軌跡。這條虛跡極為清晰，而且木頭能夠深切地感受到自己在每一處虛跡上的位置。與此同時，木頭的靈力也自動凝聚，聚靈術為了響應元力晉階而自行感應，他意識的感知從自身一直輻射到無盡星海中自己的肉體。
木頭的靈魂和肉體彼此呼應，中間是無數個木頭身體組成的那條近乎實質化的虛跡。這條虛跡是由一個個相當於封閉時間流的木頭本身在一起構成了一組組相對時間流，這一組組相對時間又彙成了一個完整的絕對時間洪流。
同時木頭的意識也穿越了一個個封閉空間，和一個個封閉空間組成的相對空間，最後這些意識彙在一起，構成了一個完整的絕對空間。
絕對時間和絕對空間終於一起展露在木頭的肉體和靈魂中，再次完美的詮釋了木頭在時空聖殿中的領悟。
木頭的靈與肉互相參悟了很長的時間，然後在時間表相規則和空間表相規則的雙重作用下，重歸契合，肉體和靈魂王者歸來，合二為一，他全身的經絡在這次的契合中得到了進化。在靈與肉相契、時與空相協的那一刹那，木頭把時間表相和空間表相參悟得淋漓盡致，終於領悟到了二者是如何相輔相成的，以及如何相互影響的。從此他對時間表相規則和空間表相規則的理解不再是一分為二的，而是結合到了一起。而且是完整、係統地將二者整合到一起，他不僅僅對封閉時間和封閉空間的組合已經能夠完全掌握，而且對相對時間和相對空間的組合也一清二楚了。時間表相和空間表相的有機整體也讓木頭大開眼界。有了時間表相和空間表相的共同協調，木頭的元力從此晉入了八階，習得了八階氣係法術--“風暴”。“風暴”可以將自身的氣係元力利用元素表相規則加以自如操控、運轉，形成威力巨大的罡風氣刃，大幅度、大範圍地殺傷對手。
木頭這次氣係元力晉入八階，足足耗費了五天時間，多虧了有聖教裁決者和霍洪瑜護法，才沒被外人打擾。晉入八階的木頭，自感靈力修為都跟著有大幅度的提升。
木頭這時候才終於深刻地體會到自己氣海結構的最大弊端--耗時耗力。因為到了九階之後，彼此的差距不能過大，這就給他帶來了麻煩，他要將每種元力和靈力都修煉才能晉階，這就大大降低了他的晉階速度。
不過，木頭現在顧不得怨天尤人，隻有加快速度，搶在時限前麵晉階，才能救軒轅豹的命。
他修煉的這些天，公子丹可是一點沒閑著。公子丹帶著大軍晝夜猛攻井鳳城。由於沒有大將軍霍洪瑜的統一調度，而且井鳳城的監察使意外身死，也給籌措軍糧帶來了麻煩，因此，最後井鳳城終於未能守住，殘兵敗將隻得退守函名關，做最後的垂死掙紮。
公子丹並沒有再急於推進，而是穩紮穩打，將兵力、補給源源不斷地運送到井鳳城。同時他派人將井鳳城以南所有的南裏小鎮、鄉村都一一占領，將這裏徹底變成赤衡國的地盤。
宿進在米爾城已經急得如熱鍋上的螞蟻，他知道僅憑南裏國的力量，已經絕對無法阻止赤衡國的大軍了，因此他三番五次向雪雲教求救，希望雪雲教能夠出麵聯絡東趙國等國家組織聯軍救南裏國於水火。可是，無論他怎麼央求，雪雲教那邊竟然是音信皆無。
其實不是雪雲教不想管南裏國，實在是他們也無法兼顧。霖淵國和乾峰國結成聯盟之後，他們就派錢豹率領大軍趁著西丹國饑荒大舉進犯，西丹國的壓力巨大。如今的雪雲教自身也是問題重重，他們要重建騎士團，但到目前為止也隻選派了新的統帥，因此百廢待興。所以，已經沒了糧食的南裏國在雪雲教眼裏雖不能說是一文不值，至少，目前他們根本是無法兼顧的。
木頭消耗光了雪雲晶，隻得去尋函名關教會的晦氣。
函名關教會的主教吃過晚飯，這要休息，忽然下人來報說有人求見。來人很神秘，用麵紗遮住麵孔。主教不喜歡別人和他裝神弄鬼，因此冷冷地問：“你到底是什麼人？找我有什麼事？”
來人走進一步，隻對他一人掀開麵紗一角，用低沉的聲音說：“是我，我有要事相告，還望主教屏退他人。”
主教一見來人的麵孔，不由得大吃一驚，他竟然是失蹤已久的聖教裁決者！主教不敢怠慢，急忙將所有的閑雜人等都趕出去，然後問道：“裁決者您不是失蹤了麼？”
聖教裁決者歎了口氣說：“一言難盡。”
主教見他不想細談，就問：“裁決者這次來有事？”
聖教裁決者說：“我這次來是受了雪雲神的密令，特來追緝要犯。”
主教忙問：“要犯？不知偉大的雪雲神要緝拿何人？”
聖教裁決者問：“你可知道那個田浩？”
主教說：“田浩？他現在誰人不知？誰人不曉？聽說他因為要報仇，和宇文泯不和，已經離開了乾峰國，估計這會應該是潛伏在南裏，伺機報仇呢。”
聖教裁決者點了點頭，說：“沒錯，雪雲神派我來就是要緝拿此人。”
主教難以置信地問道：“偉大的雪雲神竟然欽點緝拿田浩？這個田浩有那麼重要？比田浩能折騰的人多了，也沒見雪雲神在意過？”
聖教裁決者說：“這個田浩不同，他不但善於用兵，而且有威力奇大的魔銃，這魔銃一旦流傳開來，勢必對我教構成威脅。我這次來，就是要讓他死無葬身之地。”