自從服用雪雲晶後，乾霖的元力與日俱進，在短短的時間內又晉入六階！木頭對他的晉階速度十分擔心，因為乾霖晉階的越快，就意味著他吸收雪雲晶的頻率越高，這樣對他將來的發展必然不利。
不過乾霖並不是隻靠吸收雪雲晶晉階，平日裏他也加緊練習，和木頭、軒轅豹經常實戰訓練，戰鬥力不斷增強，排位也漸漸地衝進天櫳學院的前二十。
雖然乾霖進步神速，但還是沒能超過木頭。木頭之前拿到了一千六百四十分，加上擂台賽兩百分，擂台賽連勝獎勵兩百分，總積分已經達到了兩千零四十分。排名達到了天櫳學院第十名。
因為已經衝進了前十，木頭也就終止了一切能夠影響排名的賽事，自己又沒麵臨畢業，何必和四學年的學員搶名次？
不過，就在乾霖即將畢業的前一個月，他突然向章揚提出挑戰，這個決定，除了木頭之外，讓所有人都大吃一驚。這種挑戰，純屬私人恩怨。因為除了二三學年之間的挑戰賽計入積分，別的挑戰成績學院都不會承認。
雖然乾霖的進步有目共睹，可是畢竟乾霖剛剛晉入六階，章揚卻已經是六階中級了。而且，乾霖之前很長一段時間內都非常頹廢，章揚卻一直活躍在排位賽和校際賽中，論經驗、論實力乾霖隻怕是都略遜一籌，因此大家都為乾霖捏了一把汗。
可是木頭卻知道乾霖的武技感覺極好，當年他才來天櫳學院的時候，乾霖僅僅憑了實戰經驗和對戰機的把握，竟然沒用任何武技就擊敗了自己。因此，乾霖有武技意識的優勢，而章揚有元力渾厚的特長，隻能說兩個人是勝率各占百分之五十。
乾霖之所以這麼急於挑戰章揚，是因為很快他們就要畢業了，再不挑戰，也就沒有機會了。
章揚當然不會推辭，滿不在乎地接收了挑戰。
乾霖發出挑戰後，和木頭仔細製定計劃，兩個人正忙著，忽然有人送信給乾霖。乾霖打開信，竟然是菁瑤寫給自己的，約他在宿舍相見。乾霖和菁瑤分手後，菁瑤就再沒和乾霖聯係過，甚至走路遇到了都不說話，這次突然來信，乾霖不由得感到十分驚奇。
乾霖讓木頭先等著，自己去菁瑤的宿舍和她會麵。
水係學院的宿舍過去乾霖是常客，可是後來就幾乎再沒來過，如今再次來到這裏，乾霖不禁感歎時過境遷，物是人非。菁瑤的宿舍門是開著的，不過乾霖還是敲了敲門，推門而入。菁瑤一個人正等在裏麵，見了乾霖，低頭不語。
乾霖問：“你找我有事？”
菁瑤歎了口氣，問：“你要挑戰章揚，我能問問原因麼？”
乾霖說：“他把你從我這裏奪走，難道我還不能找回尊嚴麼？”
菁瑤抬頭看了看乾霖，問道：“都這麼久了，你還是不能忘了我嗎？”
乾霖咬牙切齒地說：“自從你離開我，我夜不能寐、食不知味，你說我能忘得了麼？”
菁瑤沉默了半日，突然問道：“如果，我現在請求你不要打這場挑戰賽，你能答應我麼？”
乾霖奇道：“你不讓我打？為什麼？”
菁瑤考慮了許久，才下定決心說：“我知道你一直以為我是一個水性楊花的女人，其實我不是的。我離開你，實在是迫不得已。你也知道，我的父親，因為犯了瀆神罪，被雪雲教的宗教法庭抓了起來，就關在天櫳城的監獄裏。
我為了救父親，想盡了辦法，可是都無濟於事。後來章揚找到我，說有辦法能免除父親的死罪，但條件是我必須要做他的女朋友。我為了父親，隻好委曲求全。我不敢和你實話實說，隻好硬著心腸和你分手，我想與其讓你知道真相去找他拚命，還不如讓你誤會我的好。
這麼長時間以來，我也是度日如年，日日思君，卻又不敢相見，隻怕自己把持不住，你能原諒我麼？”
乾霖聽了，一陣心酸，一把抱住菁瑤，不肯放手。菁瑤沒有掙紮，隻是幽幽地說：“章揚自從大量吸收雪雲晶以來，性情大變，不但脾氣暴躁，而且出手狠辣，對我又打又罵。現在和他在一起，每天我都提心吊膽。
你和他打，他贏了，我擔心你受傷；你贏了，我擔心他受了刺激，會更加變本加厲。我的父親雖然免了死罪，可是，至今仍在牢中，他年老體衰，還要依仗章揚多加照顧。所以，我想請你放棄這次挑戰，因為無論你們誰輸誰贏，真正的輸家，隻有我一個。”
說完，菁瑤泣不成聲。
乾霖恨得咬牙切齒，但卻毫無辦法。他知道雪雲教的宗教法庭極為嚴厲，一旦被抓，很難想辦法。章揚不過是靠了他老子是天櫳城的主教，才脅迫了菁瑤。可恨的是，自己偏偏是眼睜睜的毫無辦法可想。
對章揚的挑戰賽，已經是盡人皆知，無法放棄了，否則會被人看得一文不值。既然發出了挑戰，那就寧可失敗，也不能放棄。既然菁瑤害怕看到章揚失敗，那就隻好自己受委屈，假裝敗給他好了。
想到這裏，他對菁瑤說：“我知道了，你放心，這事我會妥善處理的。”
菁瑤把頭靠在乾霖的胸膛上，說：“我就知道你總是會讓著我，對我好。我們在一起的時候，以禮相待，沒有越過雷池半步。現在，我後悔也來不及了。如果你不嫌棄我，今天，你就……要了我吧。過了今天，我們就徹底一刀兩斷，再無瓜葛。”