戰鬥一開始，大漢第七艦隊就已經處於順風的有利位置，西班牙人不得不頂風攻擊。雙方都采用了當下最通行的海戰戰術，線列炮戰。
但雙方之間的實力差距太大了，西班牙人不但逆風，而且戰艦數量和火炮數量以及兵員都遠落後於漢軍。
第七艦隊擁有大小一百多條戰艦，就算除去了在岸上包圍馬尼拉的陸戰隊，依然擁有上萬海軍。尤其是火炮數量相當驚人，全艦隊火炮總數達到了四千多門。而西班牙人五十門炮以上的戰艦數量不過三十餘艘，戰列艦更隻有十艘，總炮數不過二千門出頭。
盡管局麵如此不利，但西班牙人依然還是來了。他們要麼爛在港口裏被困餓而死，要麼就拚死一戰。卡斯特羅一力主戰，他認為漢軍就算戰艦數量遠超他們，但海上作戰並不僅憑數量取勝，還靠指揮的藝術和海軍的經驗。
麵對那支龐大的漢軍艦隊，卡斯特羅反而將自己這支本來就處於弱勢的拚湊艦隊分成兩個部份，其中三十艘五十炮以上武裝商船將從外圍繞一個圈，迂回到上風位，從漢軍艦隊的側後發起攻擊。
而他自己則率領十艘戰列艦，以及剩下的十幾艘五十炮以下的武裝商船直接和對方主力正麵纏鬥，然後等拖到風向變換或者黃昏之時，利用他那支上百艘快帆船組成的龐大縱火船隊展開火攻陣。
不過這樣一來，卡斯特羅率領的十艘戰列艦任務將很艱巨，他們起碼要能纏住並扛住漢軍艦隊的攻擊半天時間，不能被漢軍一鼓擊破。得拖到迂回的艦隊繞後，並拖到黃昏之時以便利於火攻船隊的襲擊。
十艘戰列艦，都是七十四炮雙炮甲板戰艦，這就是放在歐洲，也算的上是主力戰艦了。但現在麵對著漢軍那支艦隊，卡斯特羅卻沒什麼底氣。
對麵有六艘巨艦，兩艘一百零四炮三炮甲板一級艦，四艘九十炮三炮甲板二級艦。這六艘巨艦都是西班牙海軍艦隊旗艦規模，雖然沒有那些金碧輝煌的裝飾，缺少獨特美麗的船首像，艉樓也沒有那麼多的鏤雕，但就那樣簡潔明了，藍色為主夾著紅色的戰艦漆色，那一個個炮窗裏露出的黑洞洞的炮口，充滿著震懾力。
而桅杆上那一麵麵迎風飄揚的有著九個腦袋的海蛇旗幟，更使得這支艦隊越發猙獰。
漢軍艦隊在一千多碼外就開了第一輪炮後，接下來卻沒繼續開炮，隻是順風壓過來。
八百碼，七百碼，六百碼。
漢軍艦隊還在不停的靠近，這回沒有西班牙人再稱漢帝國海軍為鄉巴佬了。
當兩軍距離隻有四百碼的時候，西班牙人最先沉不住氣了，在緊張的氣氛下，西班牙艦隊旗艦聖奧古斯丁號用右舷艦炮率先向漢軍艦隊發起了齊射，拉開了馬尼拉海戰序幕。
如雨一樣潑灑而來的炮彈，卻沒有讓第七艦隊有半點動搖。
“繼續接近！”
艦隊司令劉允文表現出了教科書式的海戰精神，憑著龐大的戰艦數量和優勢的火炮數量，劉允文準備跟西班牙人海上拚刺刀。
按他的要求，各艦必須在靠近敵艦三百碼內，才允許開炮。
兩艘一級艦，四艘二級艦，八艘三級艦，十六艘四級艦，這三十艘都擁有七十四門炮以上的巨艦，在海上拉開一條長線，鼓著帆向西班牙軍壓來，而在這些巨艦旁邊，則是五六級的護衛艦以及更小的通信艇和炮艇。
西班牙戰艦的第一輪炮彈，大多落空，打在漢軍艦的四周，濺起無數水柱。
又一輪炮彈齊射，終於有一艘倒黴的漢軍炮艇被轟中。
這條倒黴的炮艇至少挨了十幾發二十四磅或者十八磅炮彈，雖然都隻是實心炮彈，但這炮艇本就是雙桅帆船，滿載船員不過數十人，隻有二十餘門火炮。再靈活機動，吃到這麼一個飽和攻擊，也立即完蛋。
不但兩根桅杆被擊斷，連水線也被擊穿數個大洞，炮艇迅速進水，救都救不急。甚至有枚炮彈引爆了船上的火藥桶，使得火藥桶爆炸，船艙起火，騰起無數煙霧。
炮艇艇長被炮彈炸裂開的木刺紮斷了手，忍著痛大叫棄船跳海。