“事實上，滿清現在的國土，正是曾經明帝國的一部份。而漢帝國的皇帝劉鈞公開宣稱漢帝國是繼承明帝國的，因此明帝國的疆域，都是漢帝國的財產。甚至就連明帝國短暫擁有後來不得不放棄的北方草原地區一樣，皇帝已經宣布北方的蒙古草原，以及草原上的蒙古部族，都是帝國的疆土，都屬於帝國的子民。”
“皇帝已經調派了新投降帝國的前滿清皇帝長子後來的輔政王，如今的漢軍將領，帶著他的一支女真軍團，去進攻關外的蒙古察哈爾部落。”
“也許不出二十年，大漢帝國的年青皇帝，就會征服整個東北的滿清，甚至征服整個蒙古草原，將他們正式列入漢帝國的疆土。”
洛陽。
在洛陽，李自成的名字無人不知無人不曉，甚至有小兒止啼的功力。
大街小巷中，到處流傳著闖軍和闖王的各種傳說，甚至還有不少貧苦饑惡的百姓內心期盼著闖軍能早日入城。
但對於城裏那些縉紳商人們來說，他們最不願意聽到李闖的名字了，光是那個名字，都會讓他們感到恐懼和憂慮。
呂維祺曾經做過南京兵部尚書，後來回鄉後，被短暫的啟用任命為中原總督。不過剛當上總督，闖賊圍洛陽，朝廷便又免了他的總督之職，任用了他人。
此後雖不再是總督，可在洛陽城中，呂維祺依然是縉紳中名望最大，地位最高的。
在從南京回洛陽的這幾年裏，他平時多半在自己創立的伊洛書院中講學。不過地方上但凡有什麼重要的大事，官紳都會去向他求教請問，或請他出麵主持。
在闖賊圍攻洛陽的那段時間裏，他這個致仕的官員，其實一直是洛陽防務的主持者。
自闖賊從洛陽城下撤圍後，呂維祺也恢複了過去的生活，每日到書院講課。
這天，他在書院裏同門生弟子閑談，這些人不少都有著秀才舉人功名，還有一些已經作了官，有些是罷官後在家閑居，有些是主動辭官歸鄉的。大家談程朱理學，談闖賊，談起新漢朝。
大家不勝感慨。
其中一個弟子道，“相比起闖賊流竄作亂，劉繼業趁機竊國，謀朝篡位才更令人唾棄。老師望重鄉邦，可否想想辦法，拯救大明天下？我等身為國朝讀書人，難道要坐看劉繼業得意囂張？”
呂維祺歎了口氣，“今日洛陽局勢危急，天下大局也是一樣，內有流匪，外有強虜，再兼朝中亂臣竊國，真是天命不濟啊。劉繼業兵強馬壯，還不是最可怕者。他雖兵強馬壯，然天下億萬子民，總有忠心臣民。可怕的是劉繼業軍紀良好，把持朝政後推行種種新政，雖對我等官紳來說是在搶劫，但對普通百姓小民來說，卻是大大的良政。”
“劉繼業推行新政，減租減息，清理屯田，給官吏加薪，給將士增餉，又通過報紙大造輿論，如今這各地鹽價降了、稅減了，糧食卻能賣更多錢，許多百姓，如今都一心跟著新朝。老夫雖一心忠於大明，奈何隻是致仕在家，好不容易與洛陽上下同心協力打退了闖賊，可麵對劉繼業，雖憂心如焚，卻無可奈何，束手無策啊。”
“老師，聽說雲南的黔國公沐公爺有心起兵勤王，還有江北巡撫史可法，也是一心忠於大明，天下各地如這樣忠貞之士數不勝數，多不計其數，我們何不聯絡四方誌王，共複王業？”
呂家的老家人匆忙進來，向呂給祺垂手躬身，“稟老爺，分巡道王大人，知府馮大人，等多位地方士紳，一同前來拜見，在外麵侯見。”
呂維祺聽說這麼多人前來拜見，連忙吩咐，“快請。”他隨即起身，整理衣服。一邊對弟子們說，“諸位大人前來，定有要事，諸位請在此稍侯，我一會還有話與諸位商談。”說著，便出門迎接客人。
來的客人是以河南分巡道王胤昌為首，後麵還跟著數位文武官員以及地方上有名的鄉宦。
呂維祺叫仆人上茶。
“呂公，冒昧前來，乃是有一件天大的要事，要與呂公商議。”