“打開城門，鳴炮迎接！”左良玉高喝一聲，率領郾城中的豫軍將校一起來到城門口迎接。
炮響之後，郾城大門緩緩打開，早有軍中樂手奏起了軍樂。
張山身穿禦賜麒麟袍，內襯綿甲，肩膀上掛著織金大紅披風，臂甲上鑲著四隻金獅，標明著他前將軍的高級軍銜標識。
他在五十騎全副武裝的楚軍親衛簇擁之下騎馬緩緩入城。身後左邊一員親衛捧著一把尚方寶劍，右邊則是旗牌官捧著王命旗牌，前麵是旗手，舉著一麵中原剿匪總指揮張的大旗。
左良玉率領著麾下諸將分兩列站定迎接，一個個盔甲整齊，攜刀挎劍。依照著各自品級，依次向張山報名參拜。
左良玉參拜之時，隻是略一拱手而已。這番明顯的失禮行為，張山卻視若無睹。他笑笑，就坐在馬上，向郾城的豫軍將領訓了一番話，無非就是勉勵大家整飭軍紀，為國盡忠，救百姓於水火之中，成國家中興之業。
對於之前豫軍洗劫湖北黃州一個小鎮之事，他也隻是略微一提而已。
“請張帥城中休息。”左良玉道。
“好。”張山點點頭，一麵打量著左良玉。這是他第一次見到左良玉本人，雖然關於左良玉的情報他已經十分了然。
今年四十出頭的左良玉體格魁梧，麵色紫銅。他最早是在遼東當兵，後來一路提拔為都司，因為遼東欠餉嚴重，左良玉便帶手下劫了朝廷運往錦州的軍資，事敗，按法當斬。當時他的同犯是他把兄弟，獨自承擔下所有罪責，左良玉因此變成從犯，打了二百軍棍後被革職，算是撿了一條小命。
後來左良玉在遼東無法呆下去，便跑到了昌平又做了一名小校。由於他的武藝才幹和膽識確實樣樣出眾，因此漸漸被昌平總兵尤世威所賞識。崇禎四年，清兵圍大淩河，形勢危急，朝廷詔昌平兵星夜馳援。
當時兵部侍郎侯恂總督昌平駐軍，守護陵寢，接到旨意後，找不到合適的將領分兵援錦州，尤世威久曆戰陣，可當時昌平卻離不開他。最後尤世威推薦了左良玉，不過當時左良玉才隻是一個小校，不論職位還是資曆都不足統兵。
最後侯恂破格令左良玉統兵援錦，破例升他為副總兵之職，並授他銀令箭統兵。
左良玉也確實不負侯恂的賞識提拔，率領幾千昌平兵出關外，在鬆山杏山接連打了幾個勝仗，戰績斐然。自關外返回之後，侯恂又力保左良玉之功，最後左良玉因此升為總兵。此後中原流匪越來越勢大，左良玉便領著幾千昌平兵南下做援剿總兵。
此後一打就是近十年，左良玉幾乎帶兵追著流匪打遍了中原各省。曾經一度讓流匪聞風喪膽，稱他為左爺爺。
剿匪的諸軍中，左軍戰力驃悍，但軍紀最差。經常攏害百姓，殺良冒功。因此他在中原剿匪多年，屢立戰功，可卻又經常貶職降級，如此多年過去，依然還隻是個總兵官。
雖然楊嗣昌當年督師剿匪之時，曾保他為平賊將軍。可很快劉繼業當了蕩寇將軍，並接連取得剿匪大捷，最後本來是他麾下的劉繼業先做勳陽總兵，後做湖北總兵，他卻反而被調任了河南總兵。
左良玉引著張山入城，來到行轅，進入白虎堂。
“張帥請。”
“左鎮請。”
左良玉對於張山這個頂頭上司沒什麼好感，想當年自己做總兵官時，這個張山還在黃州地方上做著商鋪夥計呢。跟著劉繼業幾年，居然也成了湖北總兵官，如今還做了中原剿匪總指揮，還掛了蕩寇將軍印，自己都歸入他的麾下了。
諸將校退下，廳中隻剩下兩人，張山的衛士站在門外。
“昆山將軍。”張山坐定後，用比較平和的語氣說道，“前些天，某收到郡王來信，信中提及侯督給他提的一個請求，與你有關。”
左良玉一聽侯恂之名，不由坐正身子，“不知侯公向郡王提了什麼要求？”
“侯督可是很賞識你的。”張山繼續道，“當年侯督拔將軍於行伍之中，破格委為統兵大將之位，可謂有識人之明。侯督說起當年之事，還十分得意自己眼光獨到，一眼相中英雄。”
“想必左鎮當也聽說了，朝廷不久前剛天下調整為九大軍區，以九位總督統領。遼東遼西被並為關外軍區，郡王保奏侯先生做了關外總督。侯先生上任後，向郡王提了一個請求，想要調你去關外。”
“調我去關外？”左良玉有些驚訝。“據我所知，最近朝廷好像剛下令撤除錦州和廣寧兩鎮吧。”