掙紮漸漸停了下來。
劉僑看了他一眼，試了下他的鼻息，然後歎息一聲。
“一路走好！”
白綾被掛上屋棱。
劉僑從書房中走出來，守在門外的錦衣校尉們望過來。
“周先生自知罪孽深重，愧對先皇與陛下，無顏麵君，已經自縊了。”
劉僑令錦衣衛守住周府和周延儒的屍體，然後離府入宮複命。
“什麼？周延儒自縊了？”
皇帝驚訝，連吳甡和劉宗周也一臉震驚，劉鈞也露出了驚訝之色。
“是的陛下。臣往周府宣旨之後，周先生說要靜思一會，然後過了許久也不見他出來。臣便讓人去請他，結果發現周先生已經自縊而亡了。”劉僑道，“都是臣辦事不力，請陛下責罰。”
“算了，這事不能怪你。”朱慈烺有些意興索然。
劉鈞道，“陛下，既然周閣老已經自縊，人死罪消，還望陛下能夠寬恕他的家人。若是陛下能夠寬恕，還請不再追究周閣老身後之罪。就當周閣老病逝吧，若陛下還能給予一些哀榮，大家都會稱讚陛下的仁慈的。”
“可以給他保留幾分身後名，也不再追究他的罪責，但周家必須主動把周延儒這些年貪汙的髒款主動上交朝廷，若敢有半分隱藏，到時朕絕不會再給第二次機會。”
“謝陛下寬恕。”劉鈞道。
“陛下仁慈。”吳甡和劉宗周也一起道。兩人對於劉鈞這個時候還替周延儒說話，都有些意外，也有些感激。畢竟周延儒的那些事情，證據確切，沒什麼可懷疑的。周延儒貪汙之內的，都算是官場慣例了，哪個官不貪汙？就靠大明官員們那點極低的俸祿，連生活都過不下去。
但周延儒幕後煽動京軍鬧餉，卻明擺著是衝著劉鈞去的。劉鈞現在反而還替周延儒說話，確實難得。
不過這個時候，給周延儒留個身後名，也不僅僅是劉鈞仁慈，而是目的已經達到，幹掉了首輔後，現在要的不是趁勝追擊，大搞清洗，弄的人心惶惶，而是要盡量把這次事情的影響先降低。
周延儒的死，對外宣稱是病逝。但京師上下，都知道周延儒是上次京軍鬧餉的幕後之人，因事情暴露後，畏罪後自縊而亡。
周延儒一死，顧命大臣便剩下了三人，內閣首輔的位置也空缺。
“陛下，臣提議由次輔接替首輔之職。”劉鈞提議。
朱慈烺想了想，“準。”接著他又道，“次輔之位就由劉宗周接任，另外，皇兄也一同入閣。”
這個提議出乎眾人意料之外，劉鈞主動表態不入閣，劉宗周也接著表示不入閣。
可最終朱慈烺卻堅持自己的意見，“你們都是朕的顧命大臣，入閣之後，更好辦事。此事就這麼定了。”
“臣謝陛下厚恩。”劉鈞接受了。
劉宗周想想也接受了。反正他們都在總理處了，再入內閣也沒太大關係。
如此一來，首輔就成了吳甡，劉宗周為次輔，接下來四位群輔，劉鈞、程國祥、方逢年、蔡國用。
內閣依然維持了六人的數量，首輔吳甡加中極殿大學士兼禮部尚書，次輔劉宗周加建極殿大學士兼工部尚書、劉鈞加文華殿大學士兼直隸總督、程國祥加武英殿大學士、方逢年加文淵閣大學士、蔡國用加東閣大學士。
吏部尚書鄭三俊、兵部尚書陳新甲、戶部尚書李邦華、刑部尚書金光宸。
首輔吳甡兼任禮部尚書、次輔劉宗周兼任工部尚書。
原工部尚書調任樞密使，原禮部尚書則調任左都禦史。
同時，吳甡進太師、劉宗周進太傅、劉鈞進太保。
吳昌時一案，把首輔周延儒扯下水，他一死，朝廷的格局再次改變。剩下的三位顧命大臣全都入閣，朝廷的核心變成了總理處、內閣、司禮監，這其實就相當於隋唐之時的中央三省，中書、門下、尚書三省。
總理處相當於中書省，司禮監相當於門下省，內閣相當於尚書省。總理處決策、司監審核、內閣執行，六部庶政。
外朝有大理寺、刑部、都察院三法司，內朝則有東廠和錦衣衛。
兵部也進行了一xxx調整，軍機處、兵部、樞密院。兵部有陸軍司、海軍司、海軍陸戰司三個兵種司令部，以及總後勤司、總裝備司，負責的是軍政後勤。而樞密院有總參謀司和五軍司令部，下轄各軍區、軍鎮，負責的是軍令指揮係統。
這一係列的改變，對於劉鈞來說，不過是個手段，這些新的機構都是他進一步爭奪權力的工具。
周延儒一死，劉鈞離目標又近了一步。