“這還有什麼不能相信的，他不但是遼東王、顧命輔政，還是直隸總督呢。甚至如今，天下三十一鎮，他劉繼業都掌控了十一鎮。”
“得想想辦法，這樣下去，咱們都得完蛋。等他把京軍消化掉了，下一個肯定就是要整編我們遼西軍了。這次派了秦良玉做了寧遠總兵，下一次說不定就要直接把我們吞掉了。京軍九鎮，劉繼業說裁就裁，說撤就撤，說並就並。”
“我們能有什麼辦法？呆在這關外，糧餉全指望著朝廷供應。寧遠有秦良玉，海上還有北洋兵，北有蒙古東有清虜，稍敢有點異動。劉鈞隻需要扼住寧遠，斷我們糧餉，我們就立即死路一條，不攻自滅了。”吳三桂搖著頭，說完，繼續嚼他的牛肉幹。
祖大壽不安的環顧四周，“可我們也不能坐以待斃吧？就如你說的，咱們真這樣坐困下去，不必劉繼業來吞並整合，直接斷個糧，我們這八萬多人就得玩完了。”
十月的關外，北風呼嘯，日子並不好過。尤其是吳三桂把寧遠交給秦良玉，自己移駐廣寧後，情況越發不妙。
廣寧被清軍攻占了十幾年，早殘破不堪。這大冬天的移駐廣寧，還得冒頭嚴寒修築城池，加強工事，不然，清軍就在不遠處的遼河西岸，誰能睡個安穩覺。
“我們已經半年沒發餉了。”
“遼西糧價也越來越貴了。”
“將士們都怨聲載道。”
帳篷裏，祖大壽歎聲道。寒冷的冬天裏，他們卻還得出來巡邏順便打獵，以補充些食物。一想到劉繼業現在占據著京師，吃香喝辣的，他們卻守在這冰天雪地裏，祖大壽就滿是不舒服。
“這個冬天會很難過，想等朝廷的糧餉估計很難。”吳三桂咽下牛肉幹。“我打算，這個冬天去跟蒙古人做貿易，咱們學劉繼業，做貿易賺錢，自給自足。”
“做生意？”一時間，祖大壽有些不敢相信自己的耳朵，這都什麼時候了，吳三桂還在想著那些事情。
“郡王還是很守信用的，之前與我們的交易約定，一直維持著。如今朝廷與清國達成議和，雙方罷兵，現在正是個交易的大好時機。東印度公司運來的各種糧食布匹茶葉鐵鍋麻繩等，都是滿蒙人極需要的商品，我們拿這些商品去跟滿蒙人換取牛馬羊群、皮毛筋角、草藥玉石等，再轉手賣給東印度公司，中間一轉手，利潤並不少。”
祖大壽望著外甥，看見他的眼睛裏閃著光。
“舅父，我們現在的狀況，敢跟郡王鬥，那是自尋死路。”
“可就這樣慫了？”
吳三桂哼了一聲，並不回答。現在最關鍵的不是如何不服劉繼業，而是要保住廣寧和錦州兩鎮兵馬。無論如何，都得保住兩鎮兵馬，隻要有這兩鎮兵馬在手，就一切都不遲。
“你要一輩子被劉繼業踩在腳下？”
“這又不是什麼可恥的事情，劉繼業是遼東王，是顧命大臣，還是直隸總督，不論爵位官職還是實權，都遠超你我，我們為何不服？”吳三桂提醒他，“我們服他，因為他是顧命大臣。”
“如果有一天，劉繼業不再是顧命大臣......”
京師，紫禁宮。
皇帝陪著張太後與周太後一起用午膳。
“陛下，太後娘娘，王之心求見。”
王承恩進來稟報。
“朕陪兩位太後用膳，你們有什麼事情不能等會再奏？”
王承恩忙道，“王之心有重要事密奏，十萬緊急。”
朱慈烺十分詫異，張皇後在一邊道，“既然是十萬火急的要事，那就讓他進來稟報。”
“到底何事？”
王承恩使了個眼色，兩邊的太監和宮女都立即識趣的悄悄退下。
王之心跪下，“啟奏陛下，和兩宮太後娘娘，東廠偵輯得知，上次京軍鬧餉，乃是吏部郎中吳昌時暗中煽動，而吳昌時則是受首輔周延儒之授意。另外，東廠還偵知吳昌時與周延儒賣官，貪贓不法，證據確鑿，鐵證如山。”
“啊？周延儒貪贓枉法，還暗中煽動京營鬧餉？”朱慈烺大感意外。