“陛下,繼業為國征戰,勞苦功高,切莫辜負了他。”
“皇後這話是什麼意思?”崇禎驚訝的望著周後。
周皇後猶豫了會,最後還是說了出來,“臣妾近日也聽到一些傳聞,不好的傳聞。”
“什麼傳聞?”
“聽說如今京師上下都在傳一句話,‘狡兔死,良狗烹;高鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡。遼東已定,楚公當烹。”
“是誰造謠生事?”崇禎黑著臉怒道,“朕豈是那種鳥盡弓藏過河折橋之人?”
皇後又問,“臣妾聽說陛下要為繼業封王!”
崇禎點了點頭,沒有對周後隱瞞。
“朕確實有這個打算,繼業為大明立下不世之功,朕當然得重賞酬功,不封王不足以酬謝其功也。”
當然,這是表麵說話。實際上,崇禎真實的意圖,是要借封王之機徹底剝奪劉鈞的兵權。這段時間他一直在思慮著要如何對待立下不世之功的劉鈞。
他沒想過要殺劉鈞,劉鈞一直都表示的忠心耿耿,尤其是劉鈞還有一批同樣忠心耿耿親自帶出來的部下。若殺了劉鈞,弄不好就要逼反他的部下。當年他逮捕袁崇煥,祖大壽立即帶兵撤離京師,攻破山海關撤回遼西。
這樣的事情,可一不可再。
可崇禎同樣難以再放心讓劉鈞繼續掌兵了,剛剛從湖北傳回的消息,闖賊李自成率流匪數萬出陝西攻打湖北鄖陽,結果在湖北老家養病的劉鈞心腹大將原鎮江總兵張山,在此之時,集結湖北的各府州的團練,與李自成戰於鄖陽,大破闖賊,斬首數千級。
聽到這個消息,崇禎難以平靜。
不但劉鈞能打,劉鈞的手下也這麼能打了。短短幾年,如今劉鈞手下已經有了不下十萬楚軍精銳,雖他費心把這些兵馬分割到兩湖、海軍和遼東三個不同地方,還把劉鈞調入京。
可崇禎還是難以放心,鬆錦之敗,朝廷損失慘重,唯劉鈞的麾下沒有半點損失,在劉鈞收編了孔有德等叛軍降兵後,實力反而大增。
崇禎不想殺劉鈞,也殺不得。就算招劉鈞入京做個直隸總督,崇禎也十分不放心。最終,崇禎打算幹脆把劉鈞捧起來,捧的高高的,封劉鈞一個王,然後就可以從此把他高高架起了。
大明以往沒有異性王,徐達等封王也隻是死後追贈。就算是大明的宗室封王,可封王後都得出京就藩,一輩子隻能呆在封地混吃等死。
崇禎打算封劉鈞一個郡王,破格加封,然後讓他一輩子呆在京師當個閑散郡王,每天上上朝。兵不能讓他帶了,以後就讓他在京師負責財計吧。崇禎打算把四海銀行收歸朝廷,然後讓劉鈞親自負責,替朝廷管錢袋子。
“朕知道古往今來,大臣功高者難免君王猜忌,往往最後不得善終。朕很感激繼業為朕為大明所做的這一切,朕不希我們最後落到那個結果。朕要給繼業封王,成就一段君臣相知的佳話。”
崇禎當天稍後召見了禮部官員,向他們交待,讓他們為即將入京的劉鈞,準備一個最盛大的歡迎儀式。到時,朝中內閣大學士和六部九卿等大小官員,皆要出城相迎。
同時,崇禎也正式向禮部官員表明他要冊封劉鈞為王的決定,讓禮部開始籌劃封王事宜。
但在就第二天午後,一騎快馬入京。
快馬送回一個驚人的消息,楚國公於當天早上抵達天津港,當天碼頭上無數百姓前往等候迎接。
就當劉鈞下船登上碼頭,受到無數等候百姓熱烈迎接之時,突然人群中有人向楚國公行刺。刺客混在迎接的人群中,趁機用手弩射中楚國公。
聽到這個消息,崇禎驚的跳起,“楚國公情況如何?”
“胸口中箭,傷勢嚴重,還在昏迷未醒之中!”