崇禎十四年的沈陽沙嶺堡。
遼北的冬天冷的驚人，好在楚軍並不是在野外駐營，大軍駐於沙嶺堡等各城堡之中，外麵千裏冰封，北風呼嘯。可是城堡裏麵則大不一樣，九頭鳥都有過冬的防寒服，除了填塞著棉花的棉襖外，還有皮裘可禦寒。
加上各堡裏麵也都修建了暖炕，柴薪煤炭也都儲備充足，士兵們在外值守時有皮裘棉襖禦寒，下崗時營房裏有暖炕，反而小日子過的很舒適。分批輪流當值，平時則在溫暖如春的營房裏麵上課學習戰術總結經驗，還學習認字算數繪圖，組織讀報活動。每隔一旬，還有一天的休假，買了滿州女子的士兵還能去女營放鬆一天。就算沒買的，每隔一旬，各城堡裏也會有宣傳司的後勤歌舞團的樂手舞者表演。
每當這時，士兵們也會編排一些節目給大家表演。
劉鈞也已經習慣了這冰天雪地，每天都起的很早。冬季的遼陽天黑的早，白天時間總是很短，雖然晚上娛樂活動並不少，但劉鈞卻在軍中禁酒和禁賭博，每天看看戰報、研究研究下作戰計劃，時間總是充裕的。
不過劉鈞的晚上並不寂寞，出征在外，沒有妻妾在身邊，可劉鈞身邊並不缺女人。那些被楚軍解救的朝鮮千金，甚至女真、蒙古貴人的妻妾女兒，凡是長的漂亮年青的，總有部下送過來，美名其曰是照顧楚國公生活。
對於這些女子，劉鈞並不需要做出什麼強迫霸王硬上弓的戲碼，其實好多都願意跟這位楚國公發生點什麼，甚至為了能夠爭奪給楚公暖床的位置，而經常發生許多明爭暗鬥。這是場不見硝煙的戰爭，劉鈞並非什麼清教徒也不是聖人，你情我願的事情他也不矯情。
那些替他暖床的女子，事後也能受到不錯的待遇，雖然她們依然隻是普通的侍女，想做楚國公的侍妾可不是那麼容易的。
美人雖好，但劉鈞也不會沉迷其中。
每天早上天亮之後，他就會去食堂吃早飯，他喜歡在食堂和士兵們一起吃飯，並不喜歡呆在自己的屋裏獨自吃飯。
堡中的食堂還是不錯的，飯菜式樣豐富，每天都有十多個菜式，士兵可以選擇四菜一湯的套餐，菜式豐富，份量也充足。堡中有充足的糧食，完全可以供應一年以上。唯一有些單調的隻是缺少新鮮時蔬，臘肉鹹魚牛肉幹火腿凍肉甚至新鮮的牛羊，堡裏不缺，缺的是新鮮蔬菜。
城堡裏隻有菜窖裏的白蘿卜、胡蘿卜、土豆、大白菜、海帶、紫菜、大蔥等少量幾樣蔬菜，剩下的都是一些蔬菜幹。
不過在外打仗，能吃飽，還頓頓熱乎，還有魚有肉的，大家其實都非常滿意了。用軍中許多外籍士兵們的話說，他們以往在歐洲各國受雇傭作戰的時候，這樣的夥食，那是隻有將軍們才吃的到的。
食堂是全天開放的，實行分時用餐，每天不但供應早餐、午飯、晚飯和夜宵，而且這一天四頓每頓還分為四班，每班相隔兩刻鍾，這樣可以避免大家排太長的隊，可以更舒適的在食堂用餐。
食堂是個很講規矩的地方，楚軍的食堂尤其如此。用餐必須排隊，不得大聲喧嘩，士兵們可以在諸多飯菜中選擇自己喜歡的，但不得浪費，嚴禁浪費。
劉鈞作為高級軍官，並沒有輪班用餐，他隨時都能去食堂用餐，甚至不用排隊。不過劉鈞一般不享受這個特權，他喜歡站在隊伍裏跟著士兵們排隊，並且總是在這個排隊的時候，與身邊的戰士們閑聊一二，聽聽士兵們的情況，了解最底下的動態，也親自傾聽來自最底層最真實的話。
因為劉鈞的這個習慣，使得楚軍其它的軍官們，也都不太好意思動用特權，大家也一起排隊。不過軍官們有一個軍官用餐打菜窗口，軍官們可以根據自己的品級職務，享受更好的菜式。
劉鈞並沒有想要完全官兵平等，軍營裏麵，等級分明其實很重要，太過於追求官兵平等，反而可能影響到軍官們的權威。
劉鈞剛接上隊伍的尾巴，李春江就走了過來，也站到了劉鈞的後麵。他身後的四公子侯方域等人見此，猶豫一下，還是跟著也排在了後麵。四公子如今都在劉鈞軍中，有三個任七品巡按禦史，一個任督餉禦史，雖都隻是七品官，可都是欽差在外的禦史，品低而權重，在遼東軍中，也算是上官。
“繼業，聽說多爾袞已經繞過了遼陽，正向沈陽而來，此事當真否？”
李春江如今雖然是遼東巡撫兼提督，但在遼東軍，或者說是在如今登萊、遼東這個軍區的一畝三分地上，都是得按著劉鈞的規矩來的。就好比劉鈞向來主張文官不能幹涉軍事主將的軍事指揮權。