黃台吉突然被劉繼業斬殺於遼河戰場，留下了一個棘手的皇位繼承問題。原本黃台吉長子肅親王豪格擁有最大的繼承可能，但多爾袞三兄弟的從中幹涉作梗之下，最後宗室們達成了妥協，既沒讓豪格坐上皇位，也阻止了多爾袞問鼎大統，最終由黃台吉三歲的第九子福臨繼位。
本來皇帝突然戰死，這個時候自然應當選擇年長且有戰功的豪格繼位最好。但多爾袞三兄弟實力強勁，堅決反對，又在選舉會上使了狡詐手段，才使得最終皇位落到了福臨頭上。
對於這個結果，上三旗勉強接受，兩紅和鑲藍旗也勉強接受，最終隻有豪格被坑。
事實上，誰都明白，福臨現在隻是一個傀儡皇帝。若不是有劉繼業兵圍沈陽，這個皇位是絕不會落到福臨頭上的。福臨雖然被選為皇帝，可實際上朝廷大權卻操在四大輔政親王手上。
依然是憑實力說話，四親王掌控朝政，多爾袞三兄弟依然實力最強。原來由黃台吉親領的兩黃旗，如今正黃旗交給英親王阿濟格暫代旗主，鑲黃旗則交給代善已逝長子嶽托的長子介親王羅洛渾暫代為旗主。
如此一來，多爾袞三兄弟掌握了兩白和正黃三旗，代善爺孫兩則掌握了兩紅和鑲紅三旗，實力最為強勁，剩下兩藍旗，則肅親王豪格依然掌握正藍，鄭親王濟爾哈朗掌握鑲藍旗。
對於多爾袞和代善一老一少兩個狐狸把兩黃旗給瓜分了，才三歲的新皇當然管不了，兩宮太後也管不了。濟爾哈朗向來軟弱，就算敢怒也不敢言，剩下豪格一個，就算怒了也沒有人理。
劉鈞原本計劃是要搶在清軍回援之前，就拿下沈陽。
可是事實上的情況，卻遠遠超過了計劃的預料。後金奪取沈陽後，將國都遷於此處，並在這裏經營多年。早已經經營的十分穩固，不說沈陽城高牆堅，而且在沈陽的外圍，有無數的城池堡壘。
加之天寒地凍，連日雨雪交加，使得劉鈞的攻城計劃受阻。
而此時，滿人卻不顧雨雪，全麵動員。
八旗三百多個牛錄，加上漢軍四旗以及蒙古八旗的幾百個牛錄，也都緊急動員起來。以往每次出兵，各牛錄都僅征召幾人甚至二三十人而已，而這次，滿漢各牛錄的披甲不但抽調一空，就連其餘青壯旗丁也都征召起來，甚至各旗旗丁們的青壯包衣奴才也都抽調一空。
最精銳的披甲都集結起來，趕往沈陽勤王，一部份則駐守撫順等大城，而一般的旗丁青壯則把守周邊一些要地。各地的村堡，則隻以老弱和婦女守衛。
麵對著斬殺了黃台吉的南朝楚軍，麵對著這支打著九頭鳥旗幟的軍隊，滿清上下無比畏懼。自努爾哈赤起兵以來，他們還是頭一次如此畏懼一支明軍。
雖然清軍緊急動員，可自遼陽到沈陽之間的諸堡，還是紛紛陷落。那些堡壘根本擋不住擁有諸多輕重火炮的明軍攻擊，每次都撐不過一天。
黃泥窪堡、爛泥鋪堡、王大人堡，刺榆陀堡、武靖營、章義站、十裏河站、沙嶺堡、奉集堡、大石橋堡、平安堡、淨煙堡、平洛堡、白塔鋪等諸堡，接連被破。
沿著遼河、哈刺河、渾河、太子河，楚軍一路推進，就和推土機一樣，凡是擋在前麵的城堡都一一攻破。而孔有德他們的那四個協的改編軍，更是四處散開，跟著九頭鳥的後麵。
楚軍隻打那些城堡，而剩下的村莊屯子，則全都交給這些降兵掃蕩。有了劉鈞的劫掠許可令，這些降兵充分的發揮出他們的劫掠本領，一路燒殺搶掠，認真的對遼沈一帶執行著搶光殺光燒光的三光策略。
遼沈一帶，都是一馬平川的平原。
劉鈞除了把遼陽到沈陽之間的渾河一線的幾座城堡留著，其餘的各堡在攻破之後，全都予以摧毀。
大軍掃蕩完諸堡，到達沈陽後，劉鈞駐兵於沈陽西麵的沙嶺堡、大石橋堡、平洛堡三堡，並沒有實行四麵圍城計劃。
三堡每堡駐軍一協，加上一個協的機動兵馬，沈陽城外，楚軍隻有不到兩萬。外加上兩萬在周邊搞堅壁清野，搜集糧草的改編降兵。