乾清殿裏，崇禎正與內閣和九卿議事，商議如何挽救關外的危局。崇禎的意思是議和，鬆錦大敗，大明在關外損失了十二萬大軍，山海關外八百裏遼西，更隻剩下了一座寧遠孤城。
崇禎現在晚上根本睡不著覺，睡不了多久就會做惡夢，夢到清軍攻破了寧遠山海關，又一次殺到了北京城下。
一想到，清軍可能又會如崇禎二年一樣的兵臨城下，還可能如去年冬天一樣攻入關內，劫掠河北山東，崇禎就越發的不安。
尤其是現在洪承疇、孫傳庭都被俘虜了，連王廷臣、曹變蛟、楊國柱這等號稱知兵能戰的猛將都成了階下囚，吳三桂、祖大壽、秦良玉這樣的大將也都一敗再敗，崇禎都不知道還有誰能擋住韃子的進攻。
韃子真要再次兵臨北京城下，崇禎都不知道還有何人可用。
現在唯一可用的也就隻剩下一個楚國公朱慈燁，可越是因此，崇禎越發不敢把這唯一的籌碼再輕易的扔上賭桌。
朝廷重臣中，兵部尚書陳新甲是支持議和的，陳新甲做為兵部尚書也拿不出什麼有效的辦法能擋住清軍，便隻能寄希望於議和。內閣裏，周延儒也願意議和，但這個老狐狸卻不肯明確表態。
崇禎知道，周延儒是因為吳甡反對議和，因此也就不肯出這個頭。
吳甡堅決反對議和，認為要跟韃子戰到底。崇禎問他怎麼個戰法，吳甡的辦法就是立即放棄遼東之地，把楚國公調回關寧主持防守大局，然後以遼東撤回的精銳，和南方訓練的新軍，奪回遼西。
對於這樣的方案，崇禎相當失望。倒不是崇禎舍不得放棄遼東，而是他覺得遠水解不了近渴。遼海已經封凍，中原的援遼兵馬甚至都沒來的及趕到遼東，現在朱慈燁的幾萬人成了一支孤軍，孤懸海外。
能不能撐過這個冬天都還難說，這個時候調劉鈞回關寧，怎麼回？飛回來？
此時，內閣六位大學士輔臣和九位上卿重臣，都拿不出一個合適的方案，卻反而又在爭論整編新軍的事情。
由於遼西大敗，十二萬精銳盡失，剩下的八萬兵馬也都士氣低落，缺糧少械，急需休整和補充。因此，為了加強防禦，兵部剛剛主持了京畿防衛整頓，把京畿各鎮和京軍三大營整合一起，整編成了新的三大營九鎮。
接著又把北方邊軍整編成了新的五軍區十五鎮。
現在，兵部又計劃要把大明其餘各地的兵馬也按這一標準整合起來。
“陛下，兵部計劃在京畿三大營九鎮，和北方五軍區十五鎮外，接著將中原和南方地區也統一整編。我們的計劃如下，湖北湖南兩省設一兩湖總督兼湖北巡撫，另一湖南巡撫，整編一鎮新軍。江西、浙江兩省設江浙總督，編設一鎮新軍。廣東廣西設兩廣總督，編一鎮新軍。雲南、貴州二省設雲貴總督，編一鎮新軍。福建、台灣設一閩台總督，編一鎮新軍。南直隸、四川、河南三省，每省俱設一總督，各編一鎮新軍。合計設八總督，編八鎮新軍。另外加上長江、北洋、東洋、南洋四鎮水師，總共是十二鎮新軍，加上北方的二十四鎮，全部一共三十六鎮新軍。”
“兵部還計劃在今年內完成對各地衛所的撤除.....”
崇禎很不耐煩的打斷了陳新甲的報告，“南方新軍要加快速度整編，朕知道兩湖和兩廣早就開始整編訓練新軍，走在各省前頭，現在其它各省也要加快。”說到這裏，崇禎掃了眼陳新甲繼續道，“朕這段時間接到許多地方奏報，都說多省官員在撤除衛所清理屯田過程中存在循私舞弊貪汙受賄等嚴重瀆職情況，根本沒有做好整頓安置工種，反而趁機侵奪屯田，中飽私囊，導致許多原來的衛所軍官和軍戶，心生不滿，紛紛做亂，甚至加入流匪之中。”
“立即暫停衛所撤除，選派官員赴各地審查整頓情況，打擊懲處貪汙官吏，安頓各地衛所武官和軍戶，等情況查明穩定之後，再繼續整頓。”
“遵旨。”陳新甲連忙回道。
崇禎歎了口氣，問，“有遼東的消息嗎？”
“回陛下，暫時還沒有。遼海已經封凍，鬆錦又為韃虜所占，現在與遼東交通斷絕，聯係不易。”
“陛下，錦衣衛指揮使劉僑在宮外侯見，說有遼東急報。”
“快宣。”崇禎一聽有遼東消息，騰的起身，連忙喊道。自鬆錦大敗後，朝廷已經有好些天沒有和遼東聯絡上了。
遼東的朱慈燁所率三鎮兵馬，算是眼下朝廷最精銳的兵馬了，崇禎十分擔心這支兵馬也點什麼意外，那真是無人可用了。
劉僑跟隨宦官入殿，身上還穿著一身平常的白袍，顯然是急於入宮過於匆忙都來不及換。崇禎這個時候根本顧不上這些失禮的小節，他急問，“劉卿，是何消息？”
劉僑一下子跪倒在地上，激動的喊道，“陛下，天大的好消息，楚國公剛派人入京報捷，楚國公他...”
“他怎麼了？”
“難道楚國公也兵敗了？”周延儒問，說這話的時候他甚至有點小小的期待。