李漢卿、龔伯遂和沙喇班三個，因為手裏握著一支純火器部隊，所以也被分別任命了萬戶、參軍和副萬戶之職，率部跟主力一道行動。平素這支兵馬單獨立營，不與其他任何一哨兵馬混同。戰時，則歸定柱直接指揮，以便在關鍵時刻，給徐賊致命一擊。
其他主動請纓的眾文武，除了幾個讓定柱不太放心者，被分別委任了參軍、經曆等閑職之外，其他就都被丟在了大都。左相賀唯一在私下裏說得明白，這些人個個文不成，武不就，扯起自己人後腿來卻一個頂倆。帶著上他們出戰，反倒容易被他們壞了士氣。還不如留著他們在大都城內伺候皇上，反正朝政已經爛成那般模樣了，再爛也爛不出更多花來！
將士選定，糧草輜重準備停當，右相定柱、左相賀唯一兩個再度聯袂進了一趟皇宮，跟妥歡帖木兒鄭重道別。然後，找了個良辰吉日，率領大軍揚長而去。
這一走，幾個擔任主將者，大抵上誰也沒打算活著回來。所以三軍上下，隱隱就帶上一股子風蕭蕭兮易水寒的味道。先花了一整天時間抵達了通州，然後該乘船的乘船，該騎馬的騎馬，沒有馬匹和船隻代步的繼續兩條腿趕路，迤邐本著東南方的海津鎮殺去。
因為正值青黃不接時刻，地方上很難籌集到足夠的糧草。所以二十萬兵馬的日常消耗，大部分都必須靠糧船從後方輸送。故而行軍路線，也就無法距離京杭大運河太遠。隻能沿著通州、楊村、海津、清州這條曲線，拐著彎子緩緩向前挪動。
好在淮安軍那邊，兵力也不太充足。主帥徐達又是個天生謹慎的性子，取得了一係列輝煌大勝之後，卻沒敢立刻放開了步伐向北高歌猛進。所以最近才沒有太多噩耗向北傳來，兩軍才不至於在大都城下一決雌雄。
但是有一條最新消息，依舊令定柱心神不安。那就是，淮安軍第九軍團，居然在德州城內升起了青狼圖案軍旗。而這支剛剛組建的軍團，從主將到底下的兵卒，幾乎是清一色的草原麵孔。
“該死的朱屠戶，該死的徐賊，我就知道他們兩個忽然放慢了腳步，就沒安好心！”接到消息的當日，定柱在座艦上摔碎了七八個冰翠茶碗，踹爛了三四張楠木椅子，直到周圍沒有任何值錢的東西可供破壞了，才喘息著坐倒了甲板上。
對手這一招，等同於給全天下的蒙古人和契丹人都指明了退路，讓各地驚慌不安的萬戶、千戶們，立刻就看到保全家族富貴的希望。而大元朝這邊，則愈發後繼無力，舉步維艱。
“右相大人這是怎麼了？大戰在即，你可千萬不可失去冷靜！”左相賀唯一聽到動靜，趕緊跑上前大聲提醒。
“你看，你自己看！”定柱抹了下嘴角的血跡，用力將密報丟給賀唯一，讓對方自己揣摩。
細作傳回來的消息，並不是非常詳盡，但已經足夠讓賀唯一將徐達的動作，分析得非常清楚。在消滅了東昌路的守軍之後，此賊沒有急著趁朝廷沒有做出反應之時，繼續擴大戰果。而是將帥帳暫時立在了聊城，然後一邊分派吳良謀、吳永淳、王弼、張定邊等將肅清左右兩翼的州縣，一邊著手整頓降兵降將，將其去蕪存菁。
太不花是個人精，自知地位尷尬，又多少還對大都這邊念著些同族之情。所以率部投降之後，就自己主動提出，要解甲歸田，下輩子去做一個在朱總管庇護下的小民足矣。徐達和劉伯溫再三挽留無果後，也就順水推舟答應了他的請求。修書給大總管府，請求按照太不花貢獻和職位，贈與金銀細軟若幹，各家商號股權若幹，令其還沒等離開軍營，就已經腰纏超十萬貫。
其他眾新降將領見了，大部分都怦然心動。互相串聯著，商量著，陸續向總參謀部提出了退役要求。對此，劉伯溫也樂見其成，以最豐厚的報酬，回饋大夥的善意，並且準許他們帶著自己的嫡係部屬，一同離開。於是乎，短短數日之內，七萬餘降軍，就散掉了大半兒。剩下三萬出頭除了打仗之外什麼都不會幹，並且心甘情願替大總管府而戰的，才被徐達留了下來，單獨組成第九軍，由阿斯蘭暫且帶領，進駐德州。
如此，徐達所部兵馬，再度降低到了二十萬之內。朱屠戶那邊的補給壓力，也頓時大為減輕。但是，他們對大元朝的威脅，卻愈發沉重。宛若一把出鞘的屠龍寶刀，高高舉起，隨時會發出致命一擊。