溧水河穀是溧水與清江交彙形成方圓百餘裏的大盆地，溧水河穀被清江、溧水兩條河流分為南岸、北岸、西岸三塊土地。這三片土地中，以北岸最為遼闊、肥沃，數十年前，擁有這片土地的嶽家，曾是清江府內最富有、最強大的世家。大小三十餘條或天然或人工的溝渠縱橫其間，在北岸方圓八十裏的土地上形成聯絡成一體的水網。
微微星光下，百餘艘蒙衝艦、艄船載著披堅執銳的武士從溧水九曲河口悄無聲息的滲入北岸的水網中，一盞引航的燈也沒點，不消一個時辰，這百餘艘小型戰艦就分散在北岸各處了。
宣城東側四十裏外的烏倫河長達五十裏，從南至北直貫溧水河穀北岸的沃野，烏倫河口距九曲河口約六裏路，一支由四艘百梢戰艦、十六艘鬥艦、十六艘大翼艦、數十艘蒙衝艦組成的龐大艦隊，沿著烏倫河緩緩向北岸的興安鎮進發，隻有遙遙在前的兩艘引航船各亮著一盞幽昧的燈，粗粗看過去就像河水倒映的星子。兩岸，艦隊的數裏周圍內，潛行著百餘名黑色夜行衣的斥候。
兩個時岸前，十二寇盟的四千賊兵洗掠過正在興建中的興安鎮，此時正沿著烏倫河向南行進。宣城就在烏倫河東四十裏處，賊寇洗掠一路，宣城一直未曾出兵幹涉，賊寇如入無人之境。
發現敵寇的民眾紛紛擁入宣城，半天時間，宣城內湧入一萬五千多名流民，離宣城稍遠的地方，撤往宣城的通路給敵寇截斷，聞得敵訊的民眾隻得紛紛棄家南撤，向徐汝愚治下的南岸撤離。即使如此，賊寇所經一路，伏屍道旁的平民已達千人，那些新治的家業都被賊寇放火焚毀了。站在宣城高高的城池上，可以看見焚起的一堆堆青煙，從城北到城東恰好形成一個離城約三十裏的環弧。
宣城西側的清江水道上，三十二艘大翼艦懸著“宣城水營”的旗幟悄悄向北航行，船後拖著的水痕泛著幽昧的光，領航的戰艦前甲板上，季子衡按著劍鋏，若有所思的注視著暗淡無光的水麵。
昨夜清江沿岸的警戒線一時癱瘓，四千敵寇借助清江江匪的船隻輕易越過北陵堡防線從清江東岸登陸潛入北岸。許照容率領一千精騎與之短兵遭遇，誤以為北陵堡失陷，未能及時返回宣城，反而去了烏倫河的源頭烏倫堡，使得北岸缺乏最精銳的戰騎驅逐敵寇。
宣城擁有四千重兵，然而許景澄害怕親近邵海棠的將領乘自己領兵出戰之際重新控製宣城政局，又害怕賊寇乘宣城空虛強行奪城，即使賊寇不來，青焰軍本寨就設在數裏之外的南岸之上，重重顧慮之下，許景澄決意擁兵守城，棄城外平民不顧。
許景澄此議在宣城之中引發軒然大波。襄樊會進入溧水河穀之前本就分為樊係與非樊係兩派，進入溧水河穀之後，台山民寨歸附襄樊會，民寨兵力沒有進行徹底的整編，使得雲逸、邵錦倫等台山民寨的將領開成新的派係。北岸萬餘兵力主要集中在樊係與台山係將領手中，昨夜許景澄擁兵解除邵海棠職權時，傾向邵海棠的將領雖然滿腹意見，但是事已至此，也沒有什麼作為，何況邵海棠本無與許景澄爭權之心。
許伯英代表青焰軍來北岸，表示青焰軍願意出兵相助北岸驅逐匪寇。許景澄不加考慮的斷然拒絕，使得那些投附襄樊會的民寨將領對他徹底失望。午後，邵海棠被拜為青焰軍客卿的事傳到北岸，那些非樊係的將領心生離意，隻是現在宣城城防被許景澄牢牢控製在手中，不敢表露而已。
邵海棠沒有隨蒙亦、梁寶、魏禺等人前往北岸阻擊賊寇，而是留在溧水南岸青焰軍本寨中。當許景澄下令擁兵守城放棄城外平民之際，他徹底的將許景澄放棄了。
本寨中心的議政廳明燈高懸，護衛明甲執戟，神情肅漠。不斷有神色匆忙的傳令兵掣著特急令箭出入議政廳，氣氛異常凝重。
議政廳內燃著十餘支有若嬰兒手臂粗細的巨燭，大廳正中放著一張原木長案，長案之上是個巨形木盤，裏麵用揉以樹膠的河沙製成清江府山川地形圖，溧水河穀中烏倫河、九曲河、高棠溪等大小河流都用赤鐵砂勾勒，一目了然，北陵堡、烏倫堡、九曲堡等要寨都是用玄色硬桃木微雕而成，宣城城池與正在修築中的溧水新城的微雕都有二寸多長，城門、垛牆、登城道、護城濠都纖毫畢呈。
邵海棠早就聽說徐汝愚將清江地形製在沙盤置在議政廳****眾人研究，今日親眼看到其細致處，心中讚歎不已，心知沙盤之上更能生動直觀演示敵我之變，讓主將運籌帷幄。
許伯英、子陽秋、明昔、敖方、叔孫方吾、江幼黎、彌昧生、宜聽雪、江玨兒等人圍著沙盤站立，他們目光緊緊盯在溧水河穀小小的一處上，彌昧生不斷根據斥候傳來的情報移動沙盤上紅黑兩色旗幟。
看著烏倫河一線上，紅黑兩色旗幟隻隔著三寸的距離，彌昧生不無擔憂的說道：“這兩處實際距離隻有十裏多路，現在蒙先生他們應當已與賊寇接戰了，我們還要等上兩個時辰才能知道實際戰況。”