“聖誕溪勘探區不在西澳洲的交通幹線上，這會兒還有砂石路可以走，再開上一會兒，最後一段路就要直接在荒漠上行駛了……”賈至毅往勘探區去過好多次，對情況非常熟悉，沿途就負責起給張恪介紹當地的情況。
文賈至毅甚至整個中冶的高層都對錦湖的投資決定不甚理解，但是合資成立的聯合勘探公司是純業務型的，錦湖資購買勘探設備、提供勘探資金，實際的勘探業務還是由中冶公司派人完成，完成勘探業務收取勘探費用，中治公司每年能從中獲得數百萬美元的收益。
這要算中冶公司在海外接到的一筆大買賣了，最為關鍵的，錦湖最終在西澳洲投資礦產，投資規模將數以十億美元計。這麼大規模的投資，雖然會給港口、鐵路、公路等基礎設施建設占去相當多的一部分，但是直接分攤到礦區建設與開發上的資金也不會少，這都是中治公司眼裏肥得冒油的肥肉。要是能將整個礦建設與開發的業務都承攬下來，這將是中冶公司甚至可以說是央企在海外接到的最大一筆業務。不要說賈至毅了，就是極少到西澳洲來的中冶高層這段時間來也紛紛到珀斯來考察，說到底就是看中這筆金額高達數億美元甚至十數億美元的巨額合同。
除了礦區開發建設之外，鐵路、公路以及港口建設重任，也都不是眼下宏遠建設能夠獨力承擔的，考慮到建設成本，勢必也要與國內的建設企業合作，以及大量的從國內輸入勞務來攤薄建設成本。目前在鐵路以及公路、大型海港建設上有豐富經驗的，依舊是國有大中型建設企業，中建、中鐵建以及中海等國有大型建設企業，都為了拿到錦湖的業務大單而積極活動，甚至也積極的協助錦湖進入西澳洲投資礦業。
越野車先到外圍的勘探點進行視察，差不多到黃昏時才趕到聖誕溪勘探區的主營地。
主營地位於一片澳大利亞特有的灌木從中，漆白漆的鐵柵欄圍著幾棟藍色的簡易房，分辦公區與生活區。
在主營地的北麵有一條路況相對稍好的狹窄柏油公路穿過，張恪看過資料，知道從那條公路往北，就是附近地區唯一的一座小鎮聖誕溪鎮。聖誕溪從鎮中央穿過，蜿蜒流入西北，行經一百四十公裏而入海，那裏就有錦湖相中的漢德蘭深水航道，附近也有一座港口小鎮，有些居民從事漁業打撈，港口的規模很小。
要是聖誕溪的鐵礦石資源值得開發，錦湖就要在漢德蘭建深水海港碼頭，從聖誕溪修築一條鐵路線通往漢德蘭港。
澳克吉在西澳洲的主要勘探區都在聖誕溪地區周邊三百公裏以內，其他地區若有重要的地質發現，礦區開發後，都可以接駁上這條運輸線出海。
荒漠裏的氣溫很高，坐著越野車行經在路上，呼風而過時還好受些，下了車才真正感受到西澳洲夏季的酷暑，跟昨天抵達珀斯的感受完全不一樣。
半年多的時間裏，錦湖已經實實在在的做了很多的工作，以澳克吉礦業工業公司的名義在該地區申請到近十萬平方公裏的勘探區域之後，就迅速與中治合資成立聯合勘探公司，主要從國內拉了一批有經驗的勘探人員到西澳洲來進行鐵礦石資源勘探工作，聖誕溪地區是重點勘探區域。
勘探隊的領隊胡木喬是澳大利亞華僑，八八年中冶與力拓在西澳洲合資開發恰那鐵礦，胡木喬作為中冶的工程師從國內到澳大利亞，拿他自己的話說，到澳大利亞之後騙了一個澳大利亞姑娘，但是能加入澳大利亞籍並繼續在恰那鐵礦工作，是賈至毅幫了很大的忙。
胡木喬現在直接為聯合勘探公司工作，是主要技術管理骨幹。
錦湖要在西澳投資，不可能完全從國內輸入勞務，也要做出給當地解決就業問題的模樣來，就要從當地聘用一定比例的員工，中治澳洲公司在西澳洲紮根十多年，在地方資源上，的確幫了很大的忙。
張恪他們一行人連同駐珀斯總領事館的官員下了車，胡木喬與聖誕溪勘探隊的骨幹成員已經在炎熱的室外等了一會兒了。
室外在炎熱，下車就沒有怎麼寒暄，直接往室內走去，辦公室裏條件雖然簡陋，但是好歹用上空調。隻是勘探營地，水電還沒有從聖誕溪鎮接過來，用柴油機發電，空調也隻是最炎熱的一段時間才會使用。
“這個月，反循環鑽和鑽石鑽勘探工作主要集中在層狀布魯克曼礦藏，這項工作已經進行到尾聲，從現有結果來看，聖誕溪潛在的鐵礦資源比我們預期的3億到4億噸資源量要高出許多，新的資源量還需要一段時間才能最終計算出來，我估計不會低於十億噸儲藏量，除了少部分自身的碎屑礦外，絕大多數資源為布魯克曼鐵礦形成中的層狀鐵礦，含磷量水平較低……”，胡木喬代表勘探隊彙報這段時間以來的勘探成果。
賈至毅還擔心張恪未必熟悉地質專有名詞，看他神色出奇的凝重，倒不知道要不要急著給他解釋布魯克曼鐵礦的意義。
“力拓、畢和必拓不是號稱將整個西澳洲北部地區所能尋找到有開發價值的低磷布魯克曼礦都占過去了嗎？”張恪翻看著地質勘探資料，笑著說道。“我們要是馬上將這個勘探結果公布於眾，十億噸儲量規模的低磷布魯克曼鐵礦，大概能讓力拓、畢和必拓的高層急著跳腳了。”
賈至毅笑了起來，說道：“的確能讓力拓、畢和必拓的高層急著跳腳，僅聖誕溪地區的優質鐵礦石儲量就是恰那鐵礦的五倍，錦湖將主礦區設在聖誕溪初步看來是合適的……”
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