那是他偶然路過禦花園，見有一名娉婷少女，正在踮著腳尖兒去摘上葡萄架上的葡萄，隻是架子太高，少女嬌小，總是采摘不到，她那渴望的眼神兒讓他的心怦然而跳。
“想吃葡萄？”他從一旁的花叢中轉了出來，微笑著打量著她。
少女隻瞧了他一眼，就瞬間羞紅了臉，垂下腦袋，輕輕點了點頭。
那少女臉上嬌羞的暈紅十分可愛，他破天荒地第一次為她親手摘下一串葡萄，交在她的手中。
“謝謝你。”她的聲音細若蚊蚋，卻聽得他心中一陣癢癢。
年少的他也頗風流自許，這少女顯然不知道自己是誰，他倒起了逗一逗她的心思。
他拔出腰間的玉笛，挑起了那少女的下巴，一臉輕佻地笑問：“你要如何謝我？”
那少女一雙清澈明媚的大眼睛在他臉上瞬了瞬，又飛快地垂了下去，嘴唇囁囁了兩下，卻不出聲。
她的眼波嬌羞欲流，讓他頗為情動，他湊了過去，在她耳邊低低地道：“不如……你以身相許罷！”
少女一驚，再次抬眼的時候，臉上現出怒色，冷聲道：“大膽狂徒，我是陛下的妃子，你是誰？竟敢口出調笑之言？”
倒是個端莊守禮的姑娘。
他心中讚了一句，對她更是喜愛，卻偏偏想繼續捉弄於她。
他臉上笑得更是惡劣，嘴裏說出來的話也越來越放肆。
“這裏左右無人，你何必裝得一本正經？我瞧姑娘你正值妙齡，而我對姑娘你也極為傾慕，咱們二人年貌相當，正該是一對，你又何必為那一個不珍惜姑娘你的人守身如玉？不如，你許了我，如何？”
說著，他在那少女的臉上摸了一把，拿回手來，聞了聞，道：“好香，好香！”
少女氣得滿臉通紅，忽地把手中的葡萄對他兜頭砸了過去，他閃身避開，卻長臂一展，摟住了她的纖腰，緊緊抱住了她，讓她動彈不得，然後伸出右手，不懷好意地在她臉蛋上輕輕撫摸。
“你、你敢輕薄我，我、我就咬舌自盡！你……你快放開我，我要大聲喊人了！”少女掙紮不脫，卻瞪著一雙眼，像隻不服輸的小獸般，狠狠瞪著他。
這讓他越發來了興味。
“好啊，你喊啊，你叫啊……”他滿不在乎地伸嘴在她臉上香了一吻，見她氣得差點暈了過去，這才笑嘻嘻地道：“朕也想瞧瞧，有哪個大膽的敢過來，打擾朕和自己的妃子親熱！”
少女身子一抖，抬眼不敢置信地瞧著他，顫聲道：“你、你、你就是皇帝陛下？”
“怎麼，難道朕的臉上沒有刻著皇帝這兩個字，你就認不出朕來了麼？”他饒有興趣地瞅著她，越發覺得她有趣。
“陛下恕罪，臣妾不知陛下駕到，請陛下原諒臣妾方才無禮之舉。”
她乖乖地被他抱在懷裏，不再掙紮，臉上的紅暈越發地濃了。
就在那一夜，他寵幸了她。
她伏在他懷裏，像隻貓咪般溫順，他心中憐愛大起，見她盯著自己放在床邊的玉笛，大眼睛眨也不眨，便問：“你會吹笛？”
她搖搖頭，一臉赧然，“臣妾不會，不會臣妾很喜歡聽，笛聲清越，比簫聲更為悠揚。”
見她說的頭頭是道，他一時興起，取過玉笛，為她吹了一首《長發吟》。
這首曲子描寫的是新婚之夜，丈夫為妻子挽起青絲，共結連理的場景。
曲調纏綿，倒也應景。
《長發吟》並不長，她聽得卻很是認真，托著下巴凝望著他，眼中是滿滿的柔情和崇拜。
這樣的眼光讓年輕的他十分心醉。
聖德帝看著窗子外麵的葡萄架，正是金秋時節，那一串串成熟的葡萄像紫瑪瑙般垂了下來，和當年的情景一模一樣。
隻是那個踮著腳尖采摘葡萄的天真少女，卻消失了。
被自己關進了冷宮變得瘋癲的那名女子，不是她！
他記得，當年寵幸她的時候，他也曾許給那個少女一生一世一雙人的承諾。
可是過了沒多久，他就把這話忘了個幹幹淨淨。
說起來，她是真真切切地愛過自己的，是自己……負了她。
聖德帝幽幽地歎息了一聲，掩上了長窗。
姚皇後一事之後，若水有好幾日不曾進宮。
她知道聖德帝正在大刀闊斧地清理姚皇後的黨羽根基，這段時間，小七日日陪在聖德帝的身邊，每每都要忙到夜靜更深才能回府。
她自從有了身孕之後，漸漸覺得困倦，好幾次小七回來的時候，她都倦極而眠，連小七何時把她抱上床的都不知道。
而次日她醒來的時候，小七又早已經進了宮，兩人雖然同處一室，竟連交談幾句話的機會也沒有。
小七的心裏又何嚐不時時牽掛著她，他隻盼早點幫助父皇處理完政事，然後抽出時間來好好地陪陪她。
可偏偏事於願違。
姚皇後經營多年，根基深厚，而他是最近幾年才著手部署，有許多姚皇後埋下來的釘子如果不加細察，根本不會發現。
他和聖德帝越查越是心驚。
這姚皇後的野心果然極大。
但是，她野心再大，也隻是一個女人，她的心機深沉，但不代表她智謀過人。
但據宮中查出來的明線暗線來看，錯綜複雜，這豈是像姚皇後這樣沒什麼計謀的人想出來的？
她的身後一定強大的背景支持著她。
可是據查出來的人選來看，實在是看不出哪個人才有如何大的勢力和背景。
查來查去，有牽扯的隻是一些小角色。
真正的大魚，還隱藏在不知名的深處。
或許他們的網張開得太早，那條魚……已經漏網而逃了。
小七不由大是懊惱。
若水想出這樣的妙計，沒想到居然還是被那人給逃了出去。如果她知道了這個消息，恐怕又要不開心了罷。
他便在若水麵前絕口不提此事。
隻是他不說，若水又豈能察覺不出？
這日深夜，小七趕回府邸的時候，發現若水正支著下巴，坐在桌前，眼神清明之極，幽幽地瞅著他。
“小七，你瞞得我好啊！”
“你這丫頭，又發現了什麼？”
小七也不待她回答，就抱起她往床邊走去，輕聲責怪道：“以後不許等我，要早點睡覺，知道嗎？你不睡，肚子裏的他也要睡。”
他把她往床上放落，細心替她蓋好被子，見她仍是一眨不眨地瞅著自己，歎了口氣，道：“你想知道什麼？”
若水眨了眨眼，問道：“小安子呢？”
見她一語中的，小七無奈道：“跑了。在事發的那天晚上，我和父皇已經暗中封鎖了宮門，可還是被他跑了，以他那樣的身手，他要離開，宮中侍衛縱是發覺也阻擋不了。”
若水怔怔地出了一會神，忽然又道：“小七，你說要是再多幾個小安子那樣的高手，進出皇宮對他們來說有如探囊取物一般，那父皇的安危豈不是……”
“傻丫頭！”
聞言，小七忍不住悶笑一聲，在她的腦門上彈了個響栗，“你這麼聰明的人，也會問出這樣的糊塗問題來？你真以為父皇的寢宮是別人家的後花園，可以想來就來，想走就走？”
“像你、墨白、青影還有那小安子，進出皇宮不就像逛花園一樣嘛，而天下之下，能人甚多，你就敢如此篤定？”若水不服氣。
小七輕笑道：“皇宮的侍衛們自是攔不住，但他們要是想傷害到父皇……卻絕無此可能。父皇在位數十年，卻一直平安無恙，你真以為他是紙紮的老虎麼？上次要不是因為那下毒之人的手法極其巧妙，讓人防不勝妨，父皇也不會中招。”
“可是咱們取得解藥，我回到帝都的時候，父皇卻被那姚皇後軟禁了起來，幸好墨白擅長追蹤之術，找到了父皇的所在……”
若水話未說完，已經被小七打斷，他伸手一指按住她的嘴唇，對她眨了眨眼。
“如果沒有父皇的默許，那姚氏休想在宮裏興風作浪。水兒，父皇此舉，也是他早就布下的一著棋，隻是為了能夠引出更多的蛇蟲鼠蟻。否則我們又怎會在短短的數日之內，將姚氏一黨清除殆盡？”
若水悚然心驚，睜大了眸子看向小七，愕然道：“你是說……所有這一切都是父皇他故意示弱，故意縱容姚氏？所有的這一切都在他的算計之中？”
小七幽幽歎道：“父皇的城府之深，不是你我能夠揣測得到的。他老人家能夠坐在那張位子上這麼多年，豈是那麼容易！他不知經曆過多少大風大浪，水兒，你不必替他擔心。”
若水咬緊了嘴唇，皺眉不語。
“怎麼？不開心了？是不是怪父皇一直瞞著你？你別怪父皇，這事連我也不曾得知，也是事後才慢慢察覺出來的。和父皇相比，我真是大大不如，以後我更要向父皇多多請教才是。”
小七安慰地撫著她的長發，見她還是愀然不樂，又道：“父皇說，這件事你做的很好，想出這樣精妙的點子讓那姚氏中計。那姚氏性格倔強，如果不是被你嚇破了膽，想讓她親口吐露真情，真比登天還難。父皇準備在宮中設宴，要好好地答謝你呢。”
若水卻一翻身，閉上眼道：“我累了，想睡了。”
“當真生氣了？”小七扳過她的臉來，見她雙眉蹙得緊緊的，眼睛卻閉著，不肯瞧自己。
“水兒，我事先真的毫不知情，父皇連我也瞞得緊緊的，難道你不信我？”小七急急解釋道。
若水睜開眼，定定地看著他，“我信你，你現在不會騙我，但是，以後呢？”
“什麼以後？”小七不解道。
若水瞅著他，雙眸幽幽閃著光：“如果以後，你坐在了父皇的位置上，你會不會也變得像父皇一樣？變得心機深沉，連身邊是親近的人也要隱瞞？連我……你也要瞞？”
小七看著她的雙眼，一時怔住了。
如果他要順口說一句，他不會變，自是容易之極。
可自己真的不會變嗎？
這幾天他跟在聖德帝身旁，親眼目睹父皇處理起敵人來大刀闊斧，雷厲風行，和素日那個溫和慈愛的他，判若兩人。
他既崇拜又敬仰，隻覺得這樣的父皇，才不愧是東黎之帝。
自己一直韜光養晦，如今看來，真正韜光養晦的人，卻是父皇！
父皇看著他崇拜敬佩的目光，微微一笑，對他說，他還年輕，慢慢來，父皇會好好的教導他，總有一樣，他會成長為像父皇一樣的有德明君。
他和父皇雙手緊握，心意相通，他正雄心勃勃，準備大展鴻圖。
突然被若水這一問，他竟一時不知如何作答。
“你也不確定，是不是？”
小七猶豫了不過瞬間的功夫，若水已經敏銳地看出了他眼中的矛盾，幽幽歎了口氣，合上了雙眼。
這就是帝王之家！
這就是皇族！
她早就該想得到的！
今天姚皇後的下場，說不定就是她柳若水的明天。
自古帝王多無情，小七現在對自己一心一意，可難道當年的聖德帝，對年輕貌美的姚皇後就不曾有過一點點的真心嗎？
但成為帝王之後，他的心性自然而然就會發生改變。
這改變是在不知不覺之中發生的，恐怕連他自己都不會知道。
枉自己自以為聰明，殊不料自己就像是孫悟空，從來就沒有翻出過聖德帝這尊如來佛的手掌心。
他把自己也當成了一枚可利用的棋子，而且……利用得很徹底。
不過若水不怪他，也不怨他，因為他是一代帝皇，如果他不是如此心機深沉，又豈能坐穩這東黎的江山？
她隻怕有朝一日，小七也會變得像他父皇一樣，連自己的枕邊人都不再信任。
真到了那一天，才是她真正的悲哀。
小七看著她微蹙的眉，緊閉的眼，竟然無語。
她心中所想，他如何不知，可他卻無法輕易對她做出許諾。
他在她的身邊躺了下去，伸臂去摟她，她並沒有抗拒，任由他攬自己入懷。
她是真的倦了，正欲睡去，忽聽小七在自己耳邊道：“明天進宮去瞧瞧皇祖母吧，她老人家念叨你好幾次了。”
“嗯。”若水輕輕答應了一聲，便不再說話。
小七也沉默不語。
夜深人靜，兩人依然同床共枕，可一層淡淡的隔閡陰影已不知不覺得籠罩在兩人的心頭。
次日，若水醒來的時候，小七又已經進宮去了。